Después de ver las dos temporadas de Downton Abbey y de llorar desconsoladamente al final de la segunda, cogí este libro que llegó a la librería y que llamó mi atención. En él nos cuentan la verdadera historia de Highclere Castle (el lugar donde se rueda la serie de la ITV) y de la gente que vivió allí a principios de siglo XX.

Lady Fiona Carnarvon se convirtió en señora de Highclere Castle -escenario de la exitosa serie Downton Abbey- hace ocho años. En este periodo ha llegado a sentir fascinación por la interesante historia de Highclere y por las extraordinarias personas que han residido allí a lo largo de los siglos. Pero una persona en particular captó el interés de Fiona: lady Almina, la quinta condesa de Carnarvon. Almina fue la hija ilegítima del magnate de la banca Alfred de Rothschild. Fue su única hija y objeto de devoción por su parte. A los diecinueve años, con una inmensa dote, se casó con el quinto conde de Carnarvon. Al principio, la vida en Highclere transcurrió en una vertiginosa sucesión de suntuosos banquetes para quinientas personas e incluso algún que otro invitado real. Almina supervisó a ochenta empleados, muchos de los cuales procedían de familias que llevaban generaciones trabajando en Highclere. Pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió para siempre la vida en Highclere, tanto arriba como abajo. Los avatares de la historia hicieron que Almina y el personal de Highclere se vieran envueltos en uno de los periodos más turbulentos del pasado siglo. Almina tuvo que hacer acopio de todo su arrojo para garantizar la supervivencia de su familia, del personal y del castillo. Esta es la extraordinaria historia de una época desaparecida. Sin embargo, Highclere permanece y en este libro lady Carnarvon narra la andadura de Almina y de su familia, el legado y la historia de una de las casas solariegas victorianas más exquisitas de Inglaterra.

El libro comienza con la boda de Almina con Alfred, el quinto conde de Carnarvon. Para Almina es un gran día ya que dejará atrás su anterior vida como hija ilegítima de un banquero y una joven francesa, y pasará a convertirse en condesa. Desde el primer día que llegan al castillo de Highclere (Downton Abbey en la ficción) debe adaptarse en su papel de señora de la casa y se hace cargo de todo el personal del castillo y de la vida social de la familia.

Libertad llegó a España hace ya varias semanas después de recoger muy buenas críticas en inglés. Tenía curiosidad por este libro y, a pesar de que es un tocho enorme, me puse con él. Es bien sabido que las expectativas altas casi nunca son buenas, y este caso no ha sido una excepción.

Patty y Walter Berglund son miembros de una nueva y floreciente clase urbana, pioneros en la recuperación de un barrio degradado. Además de madre modelica y esposa perfecta, Patty es la vecina ideal, la que sabe dónde se reciclan las pilas y cómo escoger un colegio adecuado para los niños. Junto con su marido Walter, abogado ecologista y ferviente defensor de la bicicleta, aportan su grano de arena a la construcción de un mundo mejor. Sin embargo, la llegada del nuevo milenio pone la vida de los Berglund patas arriba. Su hijo quinceañero se instala en casa de los vecinos republicanos, Walter acepta trabajar para una compañía minera, y Richard Katz, antiguo compañero de Walter, rockero extravagante y mujeriego empedernido, cobra un protagonismo insospechado en la pareja. Pero aún más desconcertante es la evolución de Patty, que de ser la figura más activa del barrio se ha transformado en una mujer ensimismada en la búsqueda de su propia felicidad.

Libertad es principalmente la historia de una familia, la familia Berglund; la historia de sus padres (Patty y Walter), de los hijos (Joey y Jessica) y de sus conocidos (Katz y Lalitha). Todo comienza con Patty yéndose a la universidad y relancionándose. No es una chica muy juerguista, no se ha emborrachado nunca y es una estrella del baloncesto universitario. Allí conoce a Walter (chico bueno) y a Katz (chico malo) y, como siempre, se encapricha de quien no le conviene. Pero, por motivos que no voy a comentar aquí, Patty termina casándose con Walter, quien bebe los vientos por ella.

El tiempo pasa y nos acercamos a la actualidad. Walter y Patty tienen ya dos hijos: Jessica (que se ha independizado ya) y Joey, el ojito derecho de mamá Patty hasta que se echa novia y se va a vivir con ella y con sus padres (todos ellos republicanos). En esos momentos la vida de la familia Berglund ya no es un sueño: Patty se siente atrapada en un matrimonio que no quiere y Walter, aunque sigue enamorado de ella, está asqueado de su deficiente vida familiar. Para empeorar la situación, vuelve a aparecer en sus vidas Richard Katz (el chico malo) que es ahora un exitoso cantante de rock y que tambalea los débiles cimientos del hogar Berglund.

Creo que el principal problema que tuve con este libro reside en sus personajes. No es que no sean creíbles, que lo son, sino que se pasan toda la novela lamentándose de las cosas que quisieron tener en sus vidas y que no pudieron alcanzar pero no hacen nada para remediarlo. Son unos personajes tan sumamente egoístas que lo único que hacen es daño los unos a los otros. Cada uno de ellos tiene un concepto diferente de la “libertad” pero ninguno la ha alcanzado.

Si Franzen quiso hacer un retrato de la sociedad actual y de la falta de libertad que tenemos en ocasiones, creo que lo único que consiguió es un libro triste con una moraleja muy deprimente. La vida es una mierda para sus personajes e intenta que veamos que lo es para todos nosotros. Los primeros capítulos (los años de Patty en la universidad) me parecieron bastante buenos y consiguieron atraparme, pero según avanza la historia se mete en un embrollo de conversaciones políticas y medioambientales que le restan ritmo a la novela.

Libertad no es un mal libro ni mucho menos, pero creo que el autor no consiguió lo que pienso que se proponía. “El fenómeno editorial del año” reza la faja del libro. Para mí ha sido un libro más al que le deberían haber quitado unas cuantas páginas.

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Título: Libertad

Autor: Jonathan Franzen

Editorial: Salamandra

Págs: 672

EAN: 9788498383973

Durante este pasado mes de noviembre participé en una lectura conjunta organizada por LadyBoheme, del blog Leo, Luego Existo. El libro era Madre Noche, que había ganado el Premio Mundial de Fantasía varios años atrás. La sinopsis del libro me llamó la atención y decidí unirme a la lectura. Pero no todo es lo que parece y, al final, de la idea que tenía yo del libro no quedó nada.

“Madre Noche” es una novela de fantasía centrada en la identidad personal, el amor y la muerte. Jaqe no tiene identidad propia hasta que conoce a Laurie, hasta que descubre su verdadero nombre, proporcionado por Madre Noche. En ese momento Jaqe y Laurie se amarán sin medida, y junto con su hija Kate se convertirán en un todo, pero no podrán vivir como el resto del mundo. Conocen la muerte que proporciona Madre Noche, y utilizarán ese conocimiento para negociar con ella, modificarla y cambiar el fino equilibrio entre vida y muerte en el mundo. Rachel Pollack teje personajes memorablemente humanos; a través de la transposición de mitos y antiguo folclore a un entorno moderno, consigue dar nueva vida a los viejos cuentos, y profundidad a un mundo aparentemente simple.

Jaqe y Laurie, dos jóvenes universitarias, son presentadas por una mujer misteriosa que se hace llamar Madre Noche. Desde ese momento se enamoran locamente la una de la otra y deciden estar juntas pase lo que pase. Tras varios años juntas, Jaqe se obsesiona con tener un hijo. Así que, mediante una inseminación artificial un tanto rudimentaria, consigue quedarse embarazada y nace Kate. Madre noche decide que será la madrina de esta niña y que le enseñará su modo de ver el mundo.

Creo que la historia que cuenta Madre Noche tiene una división muy clara: la primera parte está dedicada única y exclusivamente a la relación de Laurie y Jaqe, mientras que la segunda parte se centra en Kate (tanto de pequeña como de mayor). Para mí, la novela mejoró mucho al llegar a la segunda parte. En mi opinión, lo más flojo de la novela son los personajes principales (sobre todo Laurie y Jaqe). Kate parece que tiene un poco más de trasfondo al contarnos su vida cuando era una niña (la mejor parte del libro sin duda).

El aspecto homosexual del libro no me echó para atrás en ningún momento ya que siempre quise leer alguna historia de amor entre mujeres. Pero debo admitir que en este libro no me gustó cómo lo metieron con calzador muchas veces. De dos mujeres lesbianas sale una hija lesbiana. Y aún más, si una de ellas ve a una mujer por la calle y piensa “Qué atractiva es esa chica”, en este libro resulta ser también lesbiana de un modo muy conveniente. Espero que esto no se me tome a mal, ya que no me meto con las lesbianas sino con cómo las plasma la autora en este libro. Además, la imagen que da de los hombres es lamentable, los que no son pervertidos son mujeriegos empedernidos. Demasiado extremista, me parece a mí.

En cuanto a la historia que nos quiere contar, creo que le falta hilvanar muchos de los detalles fantásticos que reparte durante toda la novela. Por ejemplo, aparecen unas piedras con unos dibujos grabados (una mujer en una barca y un árbol) y terminé el libro sin enterarme qué eran.

En fin, todavía me sorprende que este libro haya podido ganar un premio de fantasía a nivel mundial. No quiero pensar cómo eran los otros participantes… Os dejo los enlaces a los otros blogs que participaron en la lectura conjunta. Según parece hay opiniones para todos los gustos.

10.15 Saturday night

Leo, luego existo

La caverna literaria

Torre de Babel

El bosque del duende rojo

Escaleras de papel

En un rincón de la estantería

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Título: Madre Noche

Autor: Rachel Pollack

Editorial: Grupo AJEC

Págs: 380

EAN: 9788415156284

Hace algunos meses todos nos enteramos de la muerte de Steve Jobs, cofundador de Apple. Debo admitir que me sorprendió la repercusión que tuvo en los medios y en la gente, incluso llegué a oír a mi madre decir que “debe ser interesante la vida de este hombre”. A mí siempre me había llamado la atención la figura de Jobs, así que cogí mi ejemplar de su biografía con unas ganas increíbles.

La muerte de Steve Jobs ha conmocionado al mundo. Tras entrevistarlo en más de cuarenta ocasiones en los últimos dos años, además de a un centenar de personas de su entorno, familiares, amigos, adversarios y colegas, Walter Isaacson nos presenta la única biografía escrita con la colaboración de Jobs, el retrato definitivo de uno de los iconos indiscutibles de nuestro tiempo, la crónica de la agitada vida y abrasiva personalidad del genio cuya creatividad, energía y afán de perfeccionismo revolucionaron seis industrias: la informática, el cine de animación, la música, la telefonía, las tabletas y la edición digital. Consciente de que la mejor manera de crear valor en el siglo XXI es conectar la creatividad con la tecnología, Jobs fundó una empresa en la que impresionantes saltos de la imaginación van de la mano de asombrosos logros tecnológicos. Aunque Jobs colaboró con el libro, no pidió ningún control sobre el contenido, ni siquiera el derecho a leerlo antes de la publicación. No rehuyó ningún tema y animó a la gente que conocía a hablar con franqueza: «He hecho muchas cosas de las que no me siento orgulloso, como dejar a mi novia embarazada a los veintitrés años y cómo me comporté entonces, pero no hay nin-gún cadáver en mi armario que no pueda salir a la luz».

Conocer a Steve Jobs no debía de ser fácil. Su temperamento y su forma de ver las cosas no se ajusta al modo de pensar de mucha gente, incluida yo. Steve era egoísta, maleducado, déspota y cruel en más ocasiones de las que suele ser “normal”. Pero él no era normal, nada de lo que hacía. Desde su alimentación, su obsesión por la perfección hasta límites inconcebibles, su modo de vestir en las últimas décadas, su insensibilidad hacia el mundo que lo rodea y hacia su familia y amigos, hasta su extrema vulnerabilidad cuando discutía y lloraba por las esquinas.

Steve Jobs ha sido partícipe del nacimiento y desarrollo de dos de las empresas más innovadoras de los últimos años: Apple y Pixar. Estas compañías además son sinónimo de calidad para muchos de sus seguidores, algo en lo que tiene que ver mucho el perfeccionismo de Jobs y su búsqueda de la belleza. Desde los colores de los botones en Mac hasta la portada de su propia biografía, todo pasó antes por la supervisión de Steve Jobs. A algunos les puede gustar y a otros no, pero es la esencia pura de Jobs.

Walter Isaacson ha hecho una biografía sincera y auténtica de Steve Jobs. No se dulcifica su figura, no se ocultan datos que le perjudiquen, al contrario. En más de una ocasión la biografía cuenta cómo lo que Steve decía no tiene por qué ser necesariamente verdad. Creo que es muy importante esta veracidad y es una de las cosas que más valoro de este libro. Steve Jobs no era un santo, ni un salvador. Incluso muchos de los “inventos” que se le adjudican muchas veces son obra de su equipo, de las personas que le rodean. Pero creo que ha sido uno de los personajes de los últimos años más dignos de una biografía.

Para terminar os dejo el anuncio de Think Different de Apple (un poco modificado para incluirlo a él) que refleja perfectamente el espíritu de Steve Jobs. Descanse en paz.

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Título: Steve Jobs

Autor: Walter Isaacson

Editorial: Debate

Págs: 744

EAN: 9788499921181

Siguiendo con mi idea de leerme todos los libros que escribió Jane Austen, hace un tiempo leí Emma. No sabía mucho de este libro, tan sólo que Emma era bastante insoportable y que lo único que hacía era emparejar a la gente de su alrededor. La verdad es que la idea que tenía no iba muy desencaminada.

Obra maestra de la narrativa del XIX y una de las grandes novelas de Jane Austen, Emma cuenta la historia de una inteligente y laboriosa joven empeñada en hacer de Celestina de todas sus amistades. Cuando su institutriz, amiga y confidente decide contraer matrimonio, Emma Woodhouse se queda sola con sus propios sentimientos y se enfrenta al vacío de su vida y a la penosa tarea de intentar que los demás lleven una vida tan perfecta como la suya. Todos sus trabajos de manipulación sentimental crean a su alrededor una telaraña de enredos, malentendidos y confusiones que ponen a prueba su propia confianza en sí misma. Novela exquisita y espléndido retrato de la Inglaterra de provincias de principios del siglo XIX, Emma es una obra imperecedera y su protagonista ocupa uno de los lugares de honor en la galería de inolvidables heroínas de la literatura universal.

A pesar de que el título lleva el nombre de Emma, ella no es la única protagonista. Dado su carácter de celestina, vemos desde el punto de vista de Emma la vida y amores de muchas de las personas de su alrededor. La historia comienza cuando empareja a su institutriz y ésta se va a vivir con su marido a otra casa. Emma se siente tan sola que decide encontrar otra amiga con la que pasar los días. Así es cómo aparece en escena Harriet, una joven cuyos padres son desconocidos y que es el nuevo objetivo de Emma. Primero la convence para rechazar a un joven granjero, para después meterle en la cabeza que el cura del pueblo está enamorado de ella. Pero poco a poco Emma se dará cuenta de que para juntar las vidas de dos personas hay que tener en cuenta los sentimientos de ambas, y no sólo se puede basar uno en fantasías. Para darle esa visión realista, Emma tiene al Sr. Knightley, amigo desde la infancia y cuñado desde hace tan sólo unos años. Él le intenta poner los pies en el suelo, aunque ella no le hace demasiado caso.

Emma es un libro muy divertido a pesar de que su protagonista no cae bien a todo el mundo por ser tan egocéntrica, egoísta y metomentodo. Si tuviera que ponerle un pero, diría que quizá es un poquito largo, pero aún así me gustó mucho porque cuenta varias historias de amor, no sólo la de Emma. Además del libro, quisiera recomendaros la adaptación que hizo la BBC en 2009 con Romola Garai y Johnny Lee Miller como protagonistas. Mantiene el tono humorístico durante los cuatro episodios y es preciosa visualmente.

Otro gran libro de Jane Austen que he disfrutado mucho. Tan sólo me quedan dos: Mansfield Park y Sentido y sensibilidad, aunque de este último he visto la maravillosa película de Kate Winslet, Emma Thompson, Alan Rickman y Hugh Grant.

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Título: Emma

Autor: Jane Austen

Editorial: DeBolsillo

Págs: 528

EAN: 9788499082455

Tengo varias reseñas pendientes que voy dejando pasar y al final se me van a olvidar los libros… Así que hoy comienzo con Siempre el mismo día de David Nicholls, del que se ha hecho película este año y llegará a España en breve.

Emma y Dexter se conocen la noche del 15 de julio de 1988, durante su fiesta de graduación en la Universidad. Tienen 20 años, acaban de licenciarse y el futuro parece ofrecerles todas las posibilidades que brinda el mundo a los jóvenes. El entendimiento entre los dos es inmediato, sin embargo, las diferencias entre ellos son numerosas. Aquel mismo verano, Dexter, de familia acomodada, se marcha a viajar y a recorrer Europa durante un año, mientras Emma debe quedarse en Edimburgo y buscarse un trabajo. A lo largo de veinte años veremos, cada 15 de julio, cómo ha evolucionado esta historia de amor, sus separaciones y altibajos, pero también sus reencuentros y alegrías.

Los protagonistas de esta novela son Emma y Dexter, dos amigos de la universidad. Son completamente distintos pero congenian de tal modo que seguirán en contacto a lo largo de veinte años. Cada uno sigue su camino al terminar la carrera: Emma trabaja en un colegio mientras que Dexter es un conocido presentador de televisión. Es una de esas historias de amor en las que los protagonistas están destinados a estar juntos pero por una u otra razón no lo están. Y realmente creo que ahí está el punto fuerte del libro, te atrapa esperando que al final los dos reconozcan su mutuo amor y estén juntos.

Creo recordar que cuando lo leí no me duró más de dos días. Engancha y mucho, y acabé llorando como una boba. Pero al final me di cuenta de que disfruté en su momento de la lectura pero que no iba más allá. Es un buen libro si quieres leer algo rápido, sencillo y romántico. Es como ver una comedia romántica en la televisión con un bote de helado entre manos. La historia de amor es bonita pero desde mi punto de vista le falta algo para que sea memorable. De todos modos, no me arrepiento de haberlo leído y se lo recomiendo a todos aquellos que quieran leer una historia de amor (con una pizquita de drama).

Os dejo el trailer de la película que se estrenará en octubre en España. Viene con polémica ya que Anne Hathaway es norteamericana y aquí “imita” el acento británico (y según las críticas no lo hace nada bien). Pero bueno, el trailer que os he puesto es en castellano así que no notaréis nada raro, jejeje.

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Título: Siempre el mismo día

Autor: David Nicholls

Editorial: Maeva

Págs: 480

EAN: 9788415140184

Pocos recuerdos son tan poderosos como los que guardamos de nuestra infancia. Una fuerza desconocida nos hace rememorar de tanto en tanto detalles de aquel tiempo, como los dibujos animados que veíamos, los juguetes con los que jugábamos o las golosinas que nos daban nuestras madres. Bill Bryson recuerda en Aventuras y desventuras del Chico Centella su infancia en los Estados Unidos de los años 50.

Como muchos compañeros de generación, Bill Bryson creció fantaseando con ser un superhéroe: provisto de una vieja sudadera con un rayo sobre el pecho y una toalla atada al cuello, patrullaba su casa y su vecindario, saltando altos edificios y derrotando a villanos y malandrines (e imbéciles) -en su imaginación- como “El chico centella”. Bill Bryson recrea la vida de su familia y de su ciudad natal durante la década de 1950 en toda su trascendente normalidad. Era una época feliz, en la que coches, televisores y electrodomésticos (por no hablar de las armas nucleares) ganaban en número y tamaño con cada año que pasaba, y en la que el tabaco y la lluvia radioactiva provocada por los ensayos nucleares se consideraban inocuos. A un tiempo tierno y desternillante, Aventuras y desventuras del chico centella, está a la altura de cualquiera de los maravillosos libros que Bill Bryson ha escrito hasta la fecha y encandilará a quienes en algún momento fueron niños.

Detalle de la portada de mi edición en inglés

Bill Bryson no tuvo una infancia cualquiera. Cuando era pequeño descubrió en su sótano un viejo jersey gastado con un gran rayo en el centro del pecho. Descubrió que tenía superpoderes que le permitían fulminar con la mirada a todos aquellos que le molestaban. Había nacido el Chico Centella.

Aparte de ser un “superhéroe de incógnito”, Bill Bryson recuerda cómo era la vida de la época: la aparición de los electrodomésticos, el inicio de la energía nuclear o los cómics que leía. Además nos hace un retrato único de su familia, sobre todo de su padre y de su madre. Nunca olvidaré el relato de cómo su padre hablaba con un policía mientras se ocultaba detrás de una puerta porque solía andar por casa con el culo al aire…

Es increíble cómo Bill Bryson tiene la capacidad de hacer cómicas las situaciones cotidianas. Además, a pesar de que habla de los años 50, yo me sentí identificada con más de una situación (los años 50 estadounidenses deben ser como los 70-80 españoles).

Más que recomendado por mí (y por muchos de mis compañeros de la librería), este Chico Centella puede ser un gran regalo para treintañeros con nostalgia. Aún así, yo soy veinteañera y me lo he pasado pipa.

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Título: Aventuras y desventuras del Chico Centella

Autor: Bill Bryson

Editorial: RBA

Págs: 336

EAN: 9788498678987

Una de mis películas favoritas de pequeña era Mary Poppins. Sus canciones y su colorido me conquistaron. Aún recuerdo que me aprendí el ritual de gestos para entrar en un cuadro. Cuando descubrimos en la librería que la película estaba basada en un libro y de que ese libro estaba traducido al castellano, lo cogí y lo devoré.

Popularizadas en todo el mundo por la versión cinematográfica que de ellas hiciera en 1964 Walt Disney, las aventuras de MARY POPPINS son un clásico de la literatura infantil y juvenil. La institutriz que aparece volando para cuidar de los hermanos Banks y que transforma a partir de entonces su vida cotidiana en una realidad en que, mágicamente, cualquier cosa es posible, es la encarnación que llevó a cabo P. L. TRAVERS de esa hada buena de cuya protección y virtudes todos hemos deseado gozar, en nuestra fantasía, alguna vez. La presente edición se acompaña de las ilustraciones que para la primera edición de la obra hiciera Mary Shepard.

La historia es bastante parecida a la de la película: la familia Banks necesita una niñera para sus cuatro hijos (en el libro tienen dos bebés gemelos aparte de Jane y Michael). El viento del este la trae volando hasta la Calle del Cerezo número 17 y cambia la vida de la familia. Juntos viven aventuras asombrosas como visitar al tío Albert y flotar al pensar en cosas graciosas pero, cuando todo termina, Mary Poppins niega haberlas vivido y les dice a los niños que “dejen de decir tonterías”.

A pesar de que el libro y la película comparten varios personajes y tramas, el libro tiene algunos matices que lo diferencian bastante. La mayor diferencia la vi en la propia Mary Poppins: en el libro es mucho más borde, más presumida y más mandona. Las sonrisas de Julie Andrews no aparecen por ninguna parte en el libro. Bert, además,  tiene mucho menos protagonismo (juraría que aparece en un sólo capítulo).

De todos modos, me ha gustado mucho el libro y tengo muchas ganas de leer su segunda parte, “Vuelve Mary Poppins”. En esta continuación estoy segura de encontrar muchos más similitudes con la película porque, quiera o no, la comparación es inevitable. Y no lo he comentado antes pero las ilustraciones originales del libro me encantan y son muy divertidas. El viento del oeste sopla ahora y Mary Poppins se va…

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Título: Mary Poppins

Autor: P.L. Travers

Editorial: Alianza

Págs: 232

EAN: 9788420673219

Después de leer varios libros tristones me apetecía cambiar de tercio y leer algo que me levantara el ánimo. Había visto en el blog de 93bcn una reseña de esta novela y me decidí a comprarla. Os presento a La tía Mame, quien difícilmente puede cuidar de sí misma y que ahora debe hacerse cargo de su sobrino.

Un niño de diez años queda huérfano en la poco edificante América de mil novecientos veinte y es puesto bajo la potestad de una dama excéntrica, obsesionada por estar à la page, vital, caprichosa, seductora y adorable. Junto a ella, pasará los siguientes treinta años en una espiral incesante de fiestas, amores, aventuras y diversos golpes de fortuna. El lector, atónito, suspendido entre la fascinación de advertir muchos de los risibles tics de su propia época y la carcajada explosiva de quien se ve arrastrado hacia un vertiginoso torbellino, vivirá lo cómico en todos sus registros, «desde el dickensiano hasta el pastel lanzado a la cara» (en ajustadas palabras de Pietro Citati). Y todo ello por obra y gracia de una de las tías más inolvidables que haya concebido nunca un escritor moderno, cuyo perfume sentimos flotar en el aire, con las lágrimas presentes aún en nuestros ojos, mucho después de haber cerrado el libro.

Cuando Patrick Dennis (el autor utiliza un seudónimo) llegó a la casa de la tía Mame con tan sólo diez años y después de acabar de perder a su padre, no podía imaginarse la clase de vida que iba a llevar junto a su tía. Mame lo recibió encantada y comenzó a planificar su educación. Entre fiestas y reuniones de alta sociedad, el niño aprende a vivir la vida como sólo su tía sabe hacerlo: con mucho estilo.

—A propósito, guapo— dijo. Y de nuevo me miró con ojos inquisitivos.
—Sí, tía mame.
—¿Alguna vez tu padre dijo algo…, es decir…, alguna vez te habló de mí antes de morir?
—Sólo que eras una mujer muy peculiar, que quedar en tus manos era un destino que no le desearía ni a un perro, pero que no siempre se puede elegir y que tú eras mi único pariente vivo.
Soltó un grito ahogado.
—El muy cabrón— dijo sin inmutarse.
Yo cogí mi cuaderno de vocabulario.
—Esa palabra, cariño, era c-a-b-r-ó-n —me explicó con mucha dulzura—, ¡Se escribe c-a-b-r-ó-n, y significa “tu difunto padre”! Y ahora sal de aquí y corre a vestirte.

Durante once capítulos, la tía Mame se va metiendo en embrollos cada cual más descabellado. Deberá sobrevivir a la Gran Depresión, a una cacería en tierras sureñas, a la publicación de sus memorias y hasta a la difícil tarea de acoger a ocho huérfanos ingleses de armas tomar. Pero el ingenio de la tía Mame y la sensatez de su sobrino hacen que vayan superando todos los problemas. Pasan los años y Patrick va creciendo, pero eso no impide que su tía siga presente incluso en la universidad o en su búsqueda del amor.

La tía Mame es sin duda la novela más divertida que he leído en todo lo que llevo de año. La frescura e inocencia de su protagonista hace que termines el libro con una gran sonrisa y deseando que exista una segunda parte. Y existe (“Around the World with Auntie Mame”), pero por desgracia aún no está publicada en castellano. Os invito a conocer a la tía Mame y a adorarla tanto como lo he hecho yo.

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Título: La tía Mame

Autor: Patrick Dennis

Editorial: Acantilado

Págs: 352

EAN: 9788492649563

Vuelvo a las reseñas con mi primera incursión en las obras de Bill Bryson y no es nada menos que una biografía del inglés más conocido del mundo: Shakespeare. Antes de comenzar la reseña me gustaría confesaros que mi interés por este libro no era mayor que la de su grosor, ya que me apetecía leer una biografía pero que no fuera muy gorda. Y así apareció Bryson con Shakespeare bajo el brazo.

Bill Bryson, célebre en todo el mundo por su Una breve historia de casi todo, aborda ahora un enigma mayúsculo: la personalidad de William Shakespeare. De Hamlet, Otelo, el rey Lear y Macbeth conocemos mucho, pero del ser humano que los concibió apenas sabemos nada. Armado de un sano sentido común y de su admirado don comunicativo, Bryson examina datos, suposiciones y mitos para trazar una semblanza lo más precisa posible del dramaturgo y poeta de Stratford upon Avon. El resultado es una fascinante indagación en la vida (hasta donde alcanza la certidumbre) y el tiempo de Shakespeare. Bryson evoca la Inglaterra isabelina, con el azote de la peste, su expansionismo imperialista, la emergente capital londinense y los usos y costumbres del mundo teatral. Y en este marco histórico, que depara sorpresas notables y proporciona un marco muy enriquecedor para el lector actual de Shakespeare, surge la figura del poeta. Bryson no omite ninguno de los aspectos más controvertidos acerca de él: apariencia física, extracción social, autoría de las obras, vida familiar, supuesta homosexualidad, relación con los poderosos y con el público… Y todo ello sin caer nunca en la pedantería académica. Muy al contrario, el estilo ágil y ameno, salpicado de muchos elementos humorísticos, y la voluntad de componer un texto conciso y directo nos brindan una lectura apasionante, que además de informativa y rigurosa constituye una divertida guía a uno de los mayores misterios de la literatura universal.

Seguro que todos tenemos en mente la imagen de Shakespeare, la que aparece en cuadros, recreaciones y películas. Pero lo que yo no sabía era que ninguna de las imágenes que se tienen de Shakespeare está demostrada que sea verdadera. Otro tanto ocurre con su nombre: de las seis firmas que se conservan del dramaturgo, en ninguna escribe su nombre tal y como lo conocemos ahora. Puede parecer mentira pero la mayor parte de los datos que damos como ciertos (como la fecha de su muerte, normalmente atribuida al Día del Libro) no han podido ser demostrados. Bill Bryson ha intentado hacer un retrato lo más fiel posible al verdadero Shakespeare, dejando a un lado suposiciones, por eso dice “de ahí que [el libro] sea tan delgado”. Bryson además nos cuenta como era la sociedad en la que se movió Shakespeare. Su ciudad natal, Statford-upon-Avon, y sobre todo la gran ciudad de Londres, por supuesto muchísimo más pequeña de lo que es ahora pero que se revolucionó por el teatro.

Al conocer tan pocos detalles de la vida del autor, han proliferado muchísimos grupos que intentan demostrar que Shakespeare nunca existió sino que sus obras realmente pertenecían a otra persona (normalmente de origen aristocrático). Estas teorías se basan en que Shakespeare había crecido en un entorno demasiado humilde para haber podido escribir obras como Hamlet o Romeo y Julieta, otras teorías se basan en códigos ocultos dentro de su obra o en conspiraciones masónicas. Bryson dedica el último capítulo al completo para “reírse” de estas corrientes de opinión. Muy divertido, la verdad.

Teniendo en cuenta que nunca me había interesado la figura de Shakespeare, este libro me ha parecido increíble. Ojalá todos los personajes contaran con biografías de este tipo: accesibles, rápidas, divertidas y que se atengan a los hechos comprobados. Con este librito me he enganchado a Bill Bryson, lo confieso, así que veréis más de una reseña de sus libros durante las próximas semanas.

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Tí­tulo: Shakespeare

Autor: Bill Bryson

Editorial: RBA

Págs: 224

EAN: 9788498675993