Archivo de la categoría ‘Narrativa’
31 de Agosto de 2010
La reseña de hoy es sobre uno de los libros más vendidos en EE.UU. Después de varios meses de su publicación todavía se mantiene en el 6º puesto de BookDepository. Quizá la portada de la edición española de Criadas y señoras me había mantenido alejada, ya que no me atrae lo más mínimo. Pero después de leer varias reseñas en inglés que lo ponían muy bien, decidí leerlo yo también.
Tras terminar sus estudios, la joven Skeeter vuelve a su casa en la muy conservadora ciudad de Jackson, Misisipi. Estamos en 1962 y se supone que su máximo objetivo debe ser el de buscarse un marido, pero Skeeter sueña con una vida diferente, entregada a la literatura. Aibeleen, como la mayoría de las mujeres negras de la ciudad se dedica a servir en las casas de los ricos. Su mejor amiga es Minny, una gran cocinera, cuyo fuerte carácter le ha valido la enemistad de las ricas mujeres blancas de la ciudad. Estas tres mujeres, ahogadas por una sociedad puritana y racista, unirán sus esfuerzos para llevar a cabo un proyecto clandestino y liberador.
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7 de Agosto de 2010
La polémica vende. O eso dicen. Zonas húmedas llegó a España hace varios meses después de escandalizar media Europa. Charlotte Roche ha escrito una novela que habla de los fluidos corporales del mismo modo que una novela negra habla sobre asesinatos. Sin ningún tipo de pudor ni de recato.
Tras causarse una fisura anal por apurar su depilado íntimo, Helen, la adolescente protagonista de este relato-confesión, se encuentra en la unidad de Medicina Interna, y mientras espera analiza aquellas regiones de su cuerpo que la opinión biempensante suele considerar poco propias. Porque a Helen la mueve una indomable curiosidad por sus recovecos y orificios. En efecto, a la muchacha le gusta el sexo: en solitario o en pareja; por vía anal, oral y vaginal, menstruando o con chocolate… Y el lector se deja contagiar por la risa de esta antiheroína moderna, que elabora sus traumas infantiles con un lenguaje fresco y trufado de guindas poéticas. Una primera novela transgresora, equilibrada con humor e ironía, que ha encabezado durante meses los ránkings de venta alemanes y ha sido el primer libro del ámbito germano en alcanzar la cumbre de la lista mensual de best-sellers mundiales según Amazon, con más de un millón y medio de ejemplares vendidos y 25 traducciones.
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30 de Julio de 2010
Unas semanas antes de irme de vacaciones me propuse algo: leer al menos un libro en inglés al mes. Miré en las pocas estanterías que tenemos en la librería y escogí un libro, Brooklyn de Colm Tóibín. No conocía de nada al autor y el libro no estaba publicado en España. En la portada se podía leer “Ganador del premio Costa 2009″ y me dije ¿por qué no? La verdad, no podía haber escogido un mejor libro para comenzar my english adventure.
Eilis Lacey, original de un pequeño pueblo de Irlanda, no duda en aceptar un trabajo en América. Se abre paso en Brooklyn, superando la nostalgia y los rigores del exilio e incluso encontrando un primer y gran amor. Pero algo trunca su camino, pues pronto le llegan noticias trágicas de Irlanda y Ellis se ve obligada a volver. El peso de su familia y su pasado devoran sin piedad el nuevo y frágil mundo que había empezado a construir al otro lado del océano. Brooklyn es una novela de una compleja sencillez y de un poder sobrecogedor, uno de los grandes libros de los últimos tiempos.
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6 de Julio de 2010
Tenía ganas de hincarle el diente a un libro de la editorial Blackie Books y cuando vi que publicaban Peyton Place no pude resistirme a llevármelo para casa. Un gran libro con una presentación magnífica y en tapa dura (pero dura de las de verdad). Como dice Boris Izaguirre en el prólogo (que recomiendo leer al final, como todos): Bienvenidos a Peyton Place.
Pueblo pequeño, infierno grande. Grace Metalious no sólo desgració la vida de sus vecinos con la publicación, en 1956, de Peyton Place, fenómeno editorial que borró la distinción entre alta y baja cultura cuando confundir ambas cosas aún no estaba de moda. En opinión de muchos, sin este libro no habrían existido Melrose Place y Twin Peaks. Algunos paladines de la utilidad incluso estiman que Peyton Place dio empuje al movimiento feminista estadounidense y ocasión de revisar la hipocresía moral de la época. Pero gracias a este incordio de libro, Metalious también se ganó la muerte social y, según el parecer de sus biógrafos, la cirrosis que acabaría con ella a los treinta y nueve años. La autora había buscado la fama, y la parábola acaba con sus últimas palabras: «Ten cuidado con lo que deseas, porque podrías conseguirlo».
Los lectores no parecían dispuestos a leer en una novela aquello que ponían en práctica, permitían o sufrían en su vida cotidiana, desde el natural despertar de la sexualidad hasta el odio racial y de clase, el incesto, el aborto o la corrupción del poder religioso. Claro que esos mismos lectores habían estado esperando Peyton Place sin saberlo. La leyeron millones, algunos incluso a escondidas, mientras muchos países la prohibían y algún bibliotecario colgaba incluso un cartel en el que se leía: «No tenemos ningún ejemplar de Peyton Place. Si queréis este libro id a Salem». La vida, con perdón, rivaliza aquí con la literatura. El lector honrado, en cualquier caso, deberá admitir que, una vez abierto este libro, no hay manera de cerrarlo. Tal vez porque hay en él menos ficción que realidad. Indecente, quizás. Y fascinante, pues estas cosas suelen ir de la mano. Metalious lo sabía y, aunque un poco tarde, la historia se ha ocupado de colocarla más allá de la provocación, en el lugar que merece como narradora.
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27 de Junio de 2010
Llegué a esta novela gracias a la reseña de Cristina de otro libro de la autora, The Hand That First Held Mine. Comencé a investigar y vi que La extraña desaparición de Esme Lennox tenía muy buenas críticas por internet. Y me picó la curiosidad…
En La extraña desaparición de Esme Lennox —su más reciente novela— la autora narra una historia hermosa e inquietante, que evoca con lucidez el peso de las convenciones sociales y la tortuosa complejidad de los lazos familiares. Ante el inminente cierre del viejo hospital psiquiátrico de Cauldstone, en Edimburgo, las autoridades comunican a Iris que debe hacerse cargo de su tía abuela Esme Lennox, quien será puesta en libertad tras sesenta y un años de internamiento. El desconcierto inicial de la joven, que desconocía la existencia de la anciana, se verá pronto superado por una genuina curiosidad. ¿Qué circunstancia llevó a la reclusión de Esme cuando sólo tenía dieciséis años? ¿Por qué se ocultó su historia ante el resto de la familia durante décadas? Entre los recuerdos de Esme y los escasos momentos de lucidez de su abuela Kitty, Iris reconstruye la vida de las dos hermanas: la infancia en la India y la primera juventud en Escocia, la relación de afecto y rivalidad entre ambas, el rechazo de la joven Esme a las rígidas reglas de la alta burguesía escocesa y, repentinamente, la terrible exclusión. Así, bajo el cúmulo de revelaciones late un misterio cuyo suspense va creciendo a lo largo del relato hasta alcanzar un desenlace tan original como impactante.
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20 de Junio de 2010
Muchos de los que disfrutamos con los libros soñamos con abrir algún día nuestra propia librería. Un lugar acogedor, lleno de todos aquellos libros que hemos leído, que leeríamos y que nos gustaría que los demás leyesen. ¿Pero quién dijo que montar una librería iba a ser fácil? Y si no que se lo digan a la protagonista de la reseña que os traigo hoy: mi regalo del Día del Libro 2010. Porque, ¿qué puede hacer una sola mujer cuando todo el pueblo está en su contra?
Novela finalista del Booker Prize, La librería es una delicada aventura tragicómica, una obra maestra de la entomología librera. Florence Green vive en un minúsculo pueblo costero de Suffolk que en 1959 está literalmente apartado del mundo, y que se caracteriza justamente por «lo que no tiene». Florence decide abrir una pequeña librería, que será la primera del pueblo. Adquiere así un edificio que lleva años abandonado, comido por la humedad y que incluso tiene su propio y caprichoso poltergeist. Pero pronto se topará con la resistencia muda de las fuerzas vivas del pueblo que, de un modo cortés pero implacable, empezarán a acorralarla. Florence se verá obligada entonces a contratar como ayudante a una niña de diez años, de hecho la única que no sueña con sabotear su negocio. Cuando alguien le sugiere que ponga a la venta la polémica edición de Olympia Press de Lolita de Nabokov, se desencadena en el pueblo un terremoto sutil pero devastador.
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9 de Junio de 2010
Qué alegría encontrar de vez en cuando libros como éste. Después de leer varios que tan sólo me dejaron la leve sensación de “psé, no está mal”, por fin he encontrado uno con el que he disfrutado mucho: Diario de un ama de casa desquiciada de Sue Kaufman.
Tina Balser es una sofisticada ama de casa que vive en Manhattan y parece tener todo cuanto podría desear: dinero, dos preciosas hijas y un marido que es un abogado de éxito. Cuando sus miedos y neurosis comienzan a atenazarla, Tina estrena un diario en el que, con sus agudas e hilarantes anotaciones sobre sí misma y su entorno, intenta arrojar un poco de luz en su aburrida vida y dar con las causas de su insatisfacción. A través de las páginas de su diario iremos descubriendo a la universitaria que intentó ser pintora pero que abandonó su carrera por una vida más convencional, al estirado marido en el que se ha convertido el hombre con el que se casó y los distintos remedios con los que intenta superar sus problemas. Esta obra fue publicada originalmente en 1967 y está considerada como una de las novelas fundacionales y más representativas de la nueva conciencia femenina surgida a mediados del siglo pasado en Estados Unidos. Diario de un ama de casa desquiciada es un divertido e inteligente relato sobre el sentimiento de angustia al que todos nos enfrentamos alguna vez en nuestra vida.
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4 de Junio de 2010
Esta novela tuvo bastante repercusión en los medios de comunicación literarios en el momento de su lanzamiento. Con un título sencillo pero elegante a la vez, La maestra de piano nos acerca al Hong Kong de mediados del siglo XX. Tomaremos un té con los habitantes de la colonia inglesa y nos contarán su historia 
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Casada con un funcionario destinado en Hong Kong, Claire Pendleton llega a la colonia británica con el entusiasmo y la ingenuidad propios de una joven dispuesta a descubrir un mundo diferente. Al poco tiempo, cuando una prominente y acaudalada familia china la contrata como maestra de piano de su pequeña hija, Claire se ve inmersa en la embriagadora vida social del lugar y, fascinada por un ambiente tan ajeno a sus orígenes, no tarda en relacionarse con Will Truesdale, un hombre enigmático cuyo carácter reservado oculta una historia que se remonta diez años atrás, durante la traumática invasión japonesa de la isla. Así pues, el pasado resurge en torno a figuras como Reggie Arbogast, un empresario inglés empeñado en cumplir una misión inconfesable, y, sobre todo, Trudy Liang, una belleza eurasiática cuya personalidad arrolladora e impulsiva centraba la atención del más selecto y hermético círculo social de la colonia.
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28 de Mayo de 2010
Después de un par de reseñas de libros publicados hace bastante tiempo, hoy os traigo una novedad. Se trata de Contra el viento del norte, de Daniel Glattauer. Me llamó la atención la frase que aparecía en la faja: “Más de 800.000 ejemplares vendidos en Alemania. Traducida a veintiocho idiomas”. Le eché un vistazo por dentro y me dije «Bah, éste no me dura más de un día». Y así fue, lo empecé ayer por la noche y hoy por la mañana ya lo había terminado.
En la vida diaria ¿hay lugar más seguro para los deseos secretos que el mundo virtual? Leo Leike recibe mensajes por error de una desconocida llamada Emmi. Como es educado, le contesta y como él la atrae, ella escribe de nuevo. Así, poco a poco, se entabla un diálogo en el que no hay marcha atrás. Parece solo una cuestión de tiempo que se conozcan en persona, pero la idea los altera tan profundamente que prefieren posponer el encuentro. ¿Sobrevivirían las emociones enviadas, recibidas y guardadas un encuentro «real»? «Una novela dramática, loca, tierna, maravillosa y sobre todo emocionante… Un juego espléndido sobre la fantasía y la imaginación… Imprescindible.»
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16 de Mayo de 2010
Otro libro que hemos leído en el club de lectura, en esta ocasión para Mayo-Junio 2010 (así que todavía estáis a tiempo de uniros si queréis aquí). A Paul Auster se le puede considerar ya un clásico contemporáneo y su nombre se oirá durante mucho tiempo. Si tuviera que decir qué libro es el más famoso de él, respondería sin dudar La trilogía de Nueva York. Así que no me importó demasiado cuando este libro salió en las votaciones.
Una llamada telefónica equivocada introduce a un escritor de novelas policíacas en una extraña historia de complejas relaciones paternofiliales y locura; un detective sigue a un hombre por un claustrofóbico universo urbano; la misteriosa desaparición de un amigo de la infancia confronta a un hombre con sus recuerdos. Tres novelas que proponen una relectura posmoderna del género policíaco y que supusieron la revelación de uno de los más interesantes novelistas de nuestro tiempo. Publicada originalmente en tres partes entre 1985 y 1987 (Ciudad de cristal, Fantasmas y La habitación cerrada), La trilogía de Nueva York supondría el lanzamiento de Paul Auster a nivel internacional y su reconocimiento como uno de los grandes narradores norteamericanos de los últimos tiempos.
