Archivo de la categoría ‘Literatura Estadounidense’
14 de diciembre de 2011
Libertad llegó a España hace ya varias semanas después de recoger muy buenas críticas en inglés. Tenía curiosidad por este libro y, a pesar de que es un tocho enorme, me puse con él. Es bien sabido que las expectativas altas casi nunca son buenas, y este caso no ha sido una excepción.
Patty y Walter Berglund son miembros de una nueva y floreciente clase urbana, pioneros en la recuperación de un barrio degradado. Además de madre modelica y esposa perfecta, Patty es la vecina ideal, la que sabe dónde se reciclan las pilas y cómo escoger un colegio adecuado para los niños. Junto con su marido Walter, abogado ecologista y ferviente defensor de la bicicleta, aportan su grano de arena a la construcción de un mundo mejor. Sin embargo, la llegada del nuevo milenio pone la vida de los Berglund patas arriba. Su hijo quinceañero se instala en casa de los vecinos republicanos, Walter acepta trabajar para una compañía minera, y Richard Katz, antiguo compañero de Walter, rockero extravagante y mujeriego empedernido, cobra un protagonismo insospechado en la pareja. Pero aún más desconcertante es la evolución de Patty, que de ser la figura más activa del barrio se ha transformado en una mujer ensimismada en la búsqueda de su propia felicidad.
Libertad es principalmente la historia de una familia, la familia Berglund; la historia de sus padres (Patty y Walter), de los hijos (Joey y Jessica) y de sus conocidos (Katz y Lalitha). Todo comienza con Patty yéndose a la universidad y relancionándose. No es una chica muy juerguista, no se ha emborrachado nunca y es una estrella del baloncesto universitario. Allí conoce a Walter (chico bueno) y a Katz (chico malo) y, como siempre, se encapricha de quien no le conviene. Pero, por motivos que no voy a comentar aquí, Patty termina casándose con Walter, quien bebe los vientos por ella.
El tiempo pasa y nos acercamos a la actualidad. Walter y Patty tienen ya dos hijos: Jessica (que se ha independizado ya) y Joey, el ojito derecho de mamá Patty hasta que se echa novia y se va a vivir con ella y con sus padres (todos ellos republicanos). En esos momentos la vida de la familia Berglund ya no es un sueño: Patty se siente atrapada en un matrimonio que no quiere y Walter, aunque sigue enamorado de ella, está asqueado de su deficiente vida familiar. Para empeorar la situación, vuelve a aparecer en sus vidas Richard Katz (el chico malo) que es ahora un exitoso cantante de rock y que tambalea los débiles cimientos del hogar Berglund.
Creo que el principal problema que tuve con este libro reside en sus personajes. No es que no sean creíbles, que lo son, sino que se pasan toda la novela lamentándose de las cosas que quisieron tener en sus vidas y que no pudieron alcanzar pero no hacen nada para remediarlo. Son unos personajes tan sumamente egoístas que lo único que hacen es daño los unos a los otros. Cada uno de ellos tiene un concepto diferente de la “libertad” pero ninguno la ha alcanzado.
Si Franzen quiso hacer un retrato de la sociedad actual y de la falta de libertad que tenemos en ocasiones, creo que lo único que consiguió es un libro triste con una moraleja muy deprimente. La vida es una mierda para sus personajes e intenta que veamos que lo es para todos nosotros. Los primeros capítulos (los años de Patty en la universidad) me parecieron bastante buenos y consiguieron atraparme, pero según avanza la historia se mete en un embrollo de conversaciones políticas y medioambientales que le restan ritmo a la novela.
Libertad no es un mal libro ni mucho menos, pero creo que el autor no consiguió lo que pienso que se proponía. “El fenómeno editorial del año” reza la faja del libro. Para mí ha sido un libro más al que le deberían haber quitado unas cuantas páginas.
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Título: Libertad
Autor: Jonathan Franzen
Editorial: Salamandra
Págs: 672
EAN: 9788498383973
3 de diciembre de 2011
Durante este pasado mes de noviembre participé en una lectura conjunta organizada por LadyBoheme, del blog Leo, Luego Existo. El libro era Madre Noche, que había ganado el Premio Mundial de Fantasía varios años atrás. La sinopsis del libro me llamó la atención y decidí unirme a la lectura. Pero no todo es lo que parece y, al final, de la idea que tenía yo del libro no quedó nada.
“Madre Noche” es una novela de fantasía centrada en la identidad personal, el amor y la muerte. Jaqe no tiene identidad propia hasta que conoce a Laurie, hasta que descubre su verdadero nombre, proporcionado por Madre Noche. En ese momento Jaqe y Laurie se amarán sin medida, y junto con su hija Kate se convertirán en un todo, pero no podrán vivir como el resto del mundo. Conocen la muerte que proporciona Madre Noche, y utilizarán ese conocimiento para negociar con ella, modificarla y cambiar el fino equilibrio entre vida y muerte en el mundo. Rachel Pollack teje personajes memorablemente humanos; a través de la transposición de mitos y antiguo folclore a un entorno moderno, consigue dar nueva vida a los viejos cuentos, y profundidad a un mundo aparentemente simple.
Jaqe y Laurie, dos jóvenes universitarias, son presentadas por una mujer misteriosa que se hace llamar Madre Noche. Desde ese momento se enamoran locamente la una de la otra y deciden estar juntas pase lo que pase. Tras varios años juntas, Jaqe se obsesiona con tener un hijo. Así que, mediante una inseminación artificial un tanto rudimentaria, consigue quedarse embarazada y nace Kate. Madre noche decide que será la madrina de esta niña y que le enseñará su modo de ver el mundo.
Creo que la historia que cuenta Madre Noche tiene una división muy clara: la primera parte está dedicada única y exclusivamente a la relación de Laurie y Jaqe, mientras que la segunda parte se centra en Kate (tanto de pequeña como de mayor). Para mí, la novela mejoró mucho al llegar a la segunda parte. En mi opinión, lo más flojo de la novela son los personajes principales (sobre todo Laurie y Jaqe). Kate parece que tiene un poco más de trasfondo al contarnos su vida cuando era una niña (la mejor parte del libro sin duda).
El aspecto homosexual del libro no me echó para atrás en ningún momento ya que siempre quise leer alguna historia de amor entre mujeres. Pero debo admitir que en este libro no me gustó cómo lo metieron con calzador muchas veces. De dos mujeres lesbianas sale una hija lesbiana. Y aún más, si una de ellas ve a una mujer por la calle y piensa “Qué atractiva es esa chica”, en este libro resulta ser también lesbiana de un modo muy conveniente. Espero que esto no se me tome a mal, ya que no me meto con las lesbianas sino con cómo las plasma la autora en este libro. Además, la imagen que da de los hombres es lamentable, los que no son pervertidos son mujeriegos empedernidos. Demasiado extremista, me parece a mí.
En cuanto a la historia que nos quiere contar, creo que le falta hilvanar muchos de los detalles fantásticos que reparte durante toda la novela. Por ejemplo, aparecen unas piedras con unos dibujos grabados (una mujer en una barca y un árbol) y terminé el libro sin enterarme qué eran.
En fin, todavía me sorprende que este libro haya podido ganar un premio de fantasía a nivel mundial. No quiero pensar cómo eran los otros participantes… Os dejo los enlaces a los otros blogs que participaron en la lectura conjunta. Según parece hay opiniones para todos los gustos.
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Título: Madre Noche
Autor: Rachel Pollack
Editorial: Grupo AJEC
Págs: 380
EAN: 9788415156284
28 de noviembre de 2011
Hace algunos meses todos nos enteramos de la muerte de Steve Jobs, cofundador de Apple. Debo admitir que me sorprendió la repercusión que tuvo en los medios y en la gente, incluso llegué a oír a mi madre decir que “debe ser interesante la vida de este hombre”. A mí siempre me había llamado la atención la figura de Jobs, así que cogí mi ejemplar de su biografía con unas ganas increíbles.
La muerte de Steve Jobs ha conmocionado al mundo. Tras entrevistarlo en más de cuarenta ocasiones en los últimos dos años, además de a un centenar de personas de su entorno, familiares, amigos, adversarios y colegas, Walter Isaacson nos presenta la única biografía escrita con la colaboración de Jobs, el retrato definitivo de uno de los iconos indiscutibles de nuestro tiempo, la crónica de la agitada vida y abrasiva personalidad del genio cuya creatividad, energía y afán de perfeccionismo revolucionaron seis industrias: la informática, el cine de animación, la música, la telefonía, las tabletas y la edición digital. Consciente de que la mejor manera de crear valor en el siglo XXI es conectar la creatividad con la tecnología, Jobs fundó una empresa en la que impresionantes saltos de la imaginación van de la mano de asombrosos logros tecnológicos. Aunque Jobs colaboró con el libro, no pidió ningún control sobre el contenido, ni siquiera el derecho a leerlo antes de la publicación. No rehuyó ningún tema y animó a la gente que conocía a hablar con franqueza: «He hecho muchas cosas de las que no me siento orgulloso, como dejar a mi novia embarazada a los veintitrés años y cómo me comporté entonces, pero no hay nin-gún cadáver en mi armario que no pueda salir a la luz».
Conocer a Steve Jobs no debía de ser fácil. Su temperamento y su forma de ver las cosas no se ajusta al modo de pensar de mucha gente, incluida yo. Steve era egoísta, maleducado, déspota y cruel en más ocasiones de las que suele ser “normal”. Pero él no era normal, nada de lo que hacía. Desde su alimentación, su obsesión por la perfección hasta límites inconcebibles, su modo de vestir en las últimas décadas, su insensibilidad hacia el mundo que lo rodea y hacia su familia y amigos, hasta su extrema vulnerabilidad cuando discutía y lloraba por las esquinas.
Steve Jobs ha sido partícipe del nacimiento y desarrollo de dos de las empresas más innovadoras de los últimos años: Apple y Pixar. Estas compañías además son sinónimo de calidad para muchos de sus seguidores, algo en lo que tiene que ver mucho el perfeccionismo de Jobs y su búsqueda de la belleza. Desde los colores de los botones en Mac hasta la portada de su propia biografía, todo pasó antes por la supervisión de Steve Jobs. A algunos les puede gustar y a otros no, pero es la esencia pura de Jobs.
Walter Isaacson ha hecho una biografía sincera y auténtica de Steve Jobs. No se dulcifica su figura, no se ocultan datos que le perjudiquen, al contrario. En más de una ocasión la biografía cuenta cómo lo que Steve decía no tiene por qué ser necesariamente verdad. Creo que es muy importante esta veracidad y es una de las cosas que más valoro de este libro. Steve Jobs no era un santo, ni un salvador. Incluso muchos de los “inventos” que se le adjudican muchas veces son obra de su equipo, de las personas que le rodean. Pero creo que ha sido uno de los personajes de los últimos años más dignos de una biografía.
Para terminar os dejo el anuncio de Think Different de Apple (un poco modificado para incluirlo a él) que refleja perfectamente el espíritu de Steve Jobs. Descanse en paz.
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Título: Steve Jobs
Autor: Walter Isaacson
Editorial: Debate
Págs: 744
EAN: 9788499921181
19 de agosto de 2011
Pocos recuerdos son tan poderosos como los que guardamos de nuestra infancia. Una fuerza desconocida nos hace rememorar de tanto en tanto detalles de aquel tiempo, como los dibujos animados que veíamos, los juguetes con los que jugábamos o las golosinas que nos daban nuestras madres. Bill Bryson recuerda en Aventuras y desventuras del Chico Centella su infancia en los Estados Unidos de los años 50.
Como muchos compañeros de generación, Bill Bryson creció fantaseando con ser un superhéroe: provisto de una vieja sudadera con un rayo sobre el pecho y una toalla atada al cuello, patrullaba su casa y su vecindario, saltando altos edificios y derrotando a villanos y malandrines (e imbéciles) -en su imaginación- como “El chico centella”. Bill Bryson recrea la vida de su familia y de su ciudad natal durante la década de 1950 en toda su trascendente normalidad. Era una época feliz, en la que coches, televisores y electrodomésticos (por no hablar de las armas nucleares) ganaban en número y tamaño con cada año que pasaba, y en la que el tabaco y la lluvia radioactiva provocada por los ensayos nucleares se consideraban inocuos. A un tiempo tierno y desternillante, Aventuras y desventuras del chico centella, está a la altura de cualquiera de los maravillosos libros que Bill Bryson ha escrito hasta la fecha y encandilará a quienes en algún momento fueron niños.
Detalle de la portada de mi edición en inglés
Bill Bryson no tuvo una infancia cualquiera. Cuando era pequeño descubrió en su sótano un viejo jersey gastado con un gran rayo en el centro del pecho. Descubrió que tenía superpoderes que le permitían fulminar con la mirada a todos aquellos que le molestaban. Había nacido el Chico Centella.
Aparte de ser un “superhéroe de incógnito”, Bill Bryson recuerda cómo era la vida de la época: la aparición de los electrodomésticos, el inicio de la energía nuclear o los cómics que leía. Además nos hace un retrato único de su familia, sobre todo de su padre y de su madre. Nunca olvidaré el relato de cómo su padre hablaba con un policía mientras se ocultaba detrás de una puerta porque solía andar por casa con el culo al aire…
Es increíble cómo Bill Bryson tiene la capacidad de hacer cómicas las situaciones cotidianas. Además, a pesar de que habla de los años 50, yo me sentí identificada con más de una situación (los años 50 estadounidenses deben ser como los 70-80 españoles).
Más que recomendado por mí (y por muchos de mis compañeros de la librería), este Chico Centella puede ser un gran regalo para treintañeros con nostalgia. Aún así, yo soy veinteañera y me lo he pasado pipa.
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Título: Aventuras y desventuras del Chico Centella
Autor: Bill Bryson
Editorial: RBA
Págs: 336
EAN: 9788498678987
5 de julio de 2011
Después de leer varios libros tristones me apetecía cambiar de tercio y leer algo que me levantara el ánimo. Había visto en el blog de 93bcn una reseña de esta novela y me decidí a comprarla. Os presento a La tía Mame, quien difícilmente puede cuidar de sí misma y que ahora debe hacerse cargo de su sobrino.
Un niño de diez años queda huérfano en la poco edificante América de mil novecientos veinte y es puesto bajo la potestad de una dama excéntrica, obsesionada por estar à la page, vital, caprichosa, seductora y adorable. Junto a ella, pasará los siguientes treinta años en una espiral incesante de fiestas, amores, aventuras y diversos golpes de fortuna. El lector, atónito, suspendido entre la fascinación de advertir muchos de los risibles tics de su propia época y la carcajada explosiva de quien se ve arrastrado hacia un vertiginoso torbellino, vivirá lo cómico en todos sus registros, «desde el dickensiano hasta el pastel lanzado a la cara» (en ajustadas palabras de Pietro Citati). Y todo ello por obra y gracia de una de las tías más inolvidables que haya concebido nunca un escritor moderno, cuyo perfume sentimos flotar en el aire, con las lágrimas presentes aún en nuestros ojos, mucho después de haber cerrado el libro.
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27 de junio de 2011
Vuelvo a las reseñas con mi primera incursión en las obras de Bill Bryson y no es nada menos que una biografía del inglés más conocido del mundo: Shakespeare. Antes de comenzar la reseña me gustaría confesaros que mi interés por este libro no era mayor que la de su grosor, ya que me apetecía leer una biografía pero que no fuera muy gorda. Y así apareció Bryson con Shakespeare bajo el brazo.
Bill Bryson, célebre en todo el mundo por su Una breve historia de casi todo, aborda ahora un enigma mayúsculo: la personalidad de William Shakespeare. De Hamlet, Otelo, el rey Lear y Macbeth conocemos mucho, pero del ser humano que los concibió apenas sabemos nada. Armado de un sano sentido común y de su admirado don comunicativo, Bryson examina datos, suposiciones y mitos para trazar una semblanza lo más precisa posible del dramaturgo y poeta de Stratford upon Avon. El resultado es una fascinante indagación en la vida (hasta donde alcanza la certidumbre) y el tiempo de Shakespeare. Bryson evoca la Inglaterra isabelina, con el azote de la peste, su expansionismo imperialista, la emergente capital londinense y los usos y costumbres del mundo teatral. Y en este marco histórico, que depara sorpresas notables y proporciona un marco muy enriquecedor para el lector actual de Shakespeare, surge la figura del poeta. Bryson no omite ninguno de los aspectos más controvertidos acerca de él: apariencia física, extracción social, autoría de las obras, vida familiar, supuesta homosexualidad, relación con los poderosos y con el público… Y todo ello sin caer nunca en la pedantería académica. Muy al contrario, el estilo ágil y ameno, salpicado de muchos elementos humorísticos, y la voluntad de componer un texto conciso y directo nos brindan una lectura apasionante, que además de informativa y rigurosa constituye una divertida guía a uno de los mayores misterios de la literatura universal.
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1 de mayo de 2011
Como muchos sabéis ya, este mes de abril 10 blogueros decidimos leernos a la vez un libro en 10 días. El libro elegido fue El pasaje de Justin Cronin, un tocho de más de mil páginas y que asusta nada más verlo. Después de haber pasado el reto con éxito, una cascada de reseñas diarias ha ido apareciendo en la blogosfera. Hoy, la mía.
Una epidemia irrefrenable, desatada por un desastroso experimento militar, inunda el planeta. Los infectados por el virus ya no son seres humanos, sino eficaces e invulnerables máquinas de matar. Sólo una niña, una huérfana llamada Amy, parece compartir con los infectados muchos de sus poderes, pero no su sed de sangre. Cuando el mundo tal y como lo conocemos llega a su fin, es Amy la única que cruzará el pasaje entre un planeta moribundo y un planeta nuevo, donde tribus dispersas de humanos sobreviven como pueden en un mundo hostil que ya no les pertenece. Escrita por un autor multipremiado, El pasaje es la primera parte de una fantástica trilogía que se ha convertido, incluso desde antes de su aparición, en la novela más comentada de los últimos tiempos, al mismo tiempo una formidable aventura llena de acción y suspense y una épica de la resistencia humana frente a a la peor de las catástrofes.
28 de abril de 2011
Uno de los libros que más he recomendado últimamente en la librería es este Un matrimonio feliz de Rafael Yglesias, publicado por Libros del Asteroide. Leyendo la sinopsis puede parecer un dramón lacrimógeno pero detrás se esconde una historia delicada y encantadora.
Enrique Sabas, guionista de cine, y su mujer, Margaret, diseñadora gráfica, tienen dos hijos y llevan una vida acomodada en Nueva York. Tras treinta años de matrimonio y alcanzada una estabilidad que parecía imposible, la pareja lleva tres años luchando contra el cáncer que ella padece y que ha entrado en fase terminal. Margaret prepara su despedida de familiares y amigos ayudada por Enrique, quien durante estos últimos y extraños días va reconstruyendo la historia del matrimonio: la época en la que se conocieron, el desarrollo de sus vocaciones artísticas, el nacimiento de sus hijos, los altibajos de su relación… Los recuerdos de su vida en común y la intensidad de su despedida nos muestran la complejidad de una relación duradera.
En esta novela parcialmente autobiográfica, una de las sorpresas de la literatura norteamericana reciente y Premio Los Angeles Times 2009 a la mejor novela, Yglesias nos habla con valentía y sinceridad de temas universales: del amor, del dolor ante la proximidad de la muerte y del misterio que supone compartir la vida con otra persona.
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2 de marzo de 2011
Hace unos meses, mientras veía el reportaje y entrevista que le dedicaron en Página2 al último libro de Nick Hornby, escuché que le preguntaban qué autor o autores le habían influenciado o que admirase. Nick Hornby (de la que soy fan acérrima) contestó que Anne Tyler, de la cual admiraba su modo de escribir, mezcla de humor y temas serios. Así que en ese momento me entró la vena y me puse a buscar como loca algún libro de Anne Tyler. Este fue el primero que encontré ya que es su última novela y acaba de salir en bolsillo: La brújula de Noé.
El sexagenario Liam Pennywell acaba de perder su trabajo. No es que le gustara especialmente, así que, lejos de deprimirse, decide aprovechar la oportunidad para cambiar de aires y entrar en la siguiente fase: ese final por el que siente cierta curiosidad. Para economizar, decide cambiar de apartamente y de barrio. Pero la primera noche que pasa en su nuevo piso ocurre algo, y despierta días más tarde en un hospital sin un recuerdo claro de lo que pudo ocurrir y de cuánto tiempo ha pasado desde entonces. Durante su período de recuperación, todas las mujeres de su vida: sus hijas, su hermana y sus ex mujeres, van apareciendo para hacerle compañía y renovar viejas recriminaciones. Es entonces cuando comienza un idilio con una mujer mucho más joven.
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23 de enero de 2011
Si existe una saga de videojuegos que me encanta (aparte de Los Sims, jeje) esa es The Elder Scrolls. Hacía tiempo que le seguía la pista a esta novela basada en ese mundo y Timun Mas la publicó hace un par de meses. Todavía queda más de medio año para que la quinta entrega de esta saga salga a la luz, Skyrim, y yo necesito ir haciendo boca.
Cuatro décadas después de la crisis de Oblivion, Tamriel se ve amenazada de nuevo por un mal insaciable: sobre Umbriel, la ciudad flotante, se cierne una terrorífica sombra. La gente muere para volver a levantarse. Bajo la sombra de Umbriel, empieza una gran aventura en la que se encuentra un grupo de héroes improbables. Un intrépido espía involucrado en una gran conspiración. Un mago obsesionado con la venganza. Y Annaïg, una joven en cuyas manos puede estar el destino de Tamriel.
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