Esta novela tuvo bastante repercusión en los medios de comunicación literarios en el momento de su lanzamiento. Con un título sencillo pero elegante a la vez, La maestra de piano nos acerca al Hong Kong de mediados del siglo XX. Tomaremos un té con los habitantes de la colonia inglesa y nos contarán su historia .

Casada con un funcionario destinado en Hong Kong, Claire Pendleton llega a la colonia británica con el entusiasmo y la ingenuidad propios de una joven dispuesta a descubrir un mundo diferente. Al poco tiempo, cuando una prominente y acaudalada familia china la contrata como maestra de piano de su pequeña hija, Claire se ve inmersa en la embriagadora vida social del lugar y, fascinada por un ambiente tan ajeno a sus orígenes, no tarda en relacionarse con Will Truesdale, un hombre enigmático cuyo carácter reservado oculta una historia que se remonta diez años atrás, durante la traumática invasión japonesa de la isla. Así pues, el pasado resurge en torno a figuras como Reggie Arbogast, un empresario inglés empeñado en cumplir una misión inconfesable, y, sobre todo, Trudy Liang, una belleza eurasiática cuya personalidad arrolladora e impulsiva centraba la atención del más selecto y hermético círculo social de la colonia.

Claire llega a Hong Kong junto a su marido y comienza a dar clases de piano a una niña china de familia acomodada. Allí conoce a Will Truesdale, un hombre muy diferente a los demás que habitan la ciudad y marcado por un pasado y por una mujer: Trudy. Will y ella se conocieron antes de la guerra y comenzaron una relación. Trudy era una joven euroasiática divertida e imprevisible y, gracias a su modo de comportarse, consiguió estar en los mejores círculos de la sociedad hongkonesa.

La novela se desarrolla en dos líneas argumentales: una que transcurre en el Hong Kong previo a la Segunda Guerra Mundial y a la invasión de la ciudad por parte de los japoneses, y otra diez años después cuando la guerra ya ha terminado y todo se ha estabilizado un poco. Si hay algo que me haya gustado de esta novela es el fino retrato que hace de la vida que llevaban los americanos y los europeos en la colonia británica. Cómo, en una ciudad donde todo es oriental, consiguen construirse un pequeño mundo y una pequeña sociedad a su medida. Pero, para su desgracia, los japoneses invadieron Hong Kong y destruyeron todo lo que habían conseguido. Muchos colonos fueron recluidos en centros de internamiento y sometidos a condiciones de vida más que precarias: falta de comida, enfermedades que se propagaban y torturas estaban a la orden del día.

La ambientación es excelente, los personajes están bastante definidos y evolucionan con el tiempo, la trama es interesante y te engancha, pero a todo lo rodea un asunto sobre la colección de la corona que no me convenció lo más mínimo. Es una novela muy sencilla de leer a pesar de los nombres orientales y que puede gustar muy fácilmente.

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Título: La maestra de piano

Autor: Janice Y. K. Lee

Editorial: Salamandra

Págs: 352

EAN: 9788498382419

Esta vez no vengo a hablar de otra de las fantásticas novelas de Haruki Murakami, sino a presentaros su (por llamarlo de alguna manera) libro de memorias. Muchos conocíamos la faceta de Murakami como escritor de novelas de éxito, pero quizá algunos no sabían que es aficionado desde hace más de dos décadas a correr todos los días y que es un gran amante del maratón. ¿Queréis saber un poco más?

En 1982, tras dejar el local de jazz que regentaba y decidir que, en adelante, se dedicaría exclusivamente a escribir, Haruki Murakami comenzó también a correr. Al año siguiente correría en solitario el trayecto que separa Atenas de Maratón, su bautizo en esta carrera clásica. Ahora, ya con numerosos libros publicados con gran éxito en todo el mundo, y después de participar en muchas carreras de larga distancia en diferentes ciudades y parajes, Murakami reflexiona sobre la influencia que este deporte ha ejercido en su vida y en su obra. Mientras habla de sus duros entrenamientos diarios y su afán de superación, de su pasión por la música y de los lugares a los que viaja, va dibujándose la idea de que, para Murakami, escribir y correr se han convertido en una actitud vital. Reflexivo y divertido, filosófico y lleno de anécdotas, este volumen nos adentra plenamente en el universo de un autor que ha deslumbrado a la crítica más exigente y hechizado a miles de lectores.

Si te gusta la literatura de Haruki Murakami estoy segura de que te gustará este libro. Aunque no te llame la atención la temática (yo no corro ni para coger el autobús), no te aburrirás ni un ápice al leer las anécdotas que nos cuenta. Entremezcla de una manera tan soberbia sus experiencias como corredor de fondo con sus experiencias como escritor que parece que abre un pequeño agujerito por el cual echamos un vistazo a su vida y a su intimidad.

Estas pequeñas memorias son 100% Murakami. En ellas está, más patente que nunca, su particular visión de la vida, su magistral modo de narrar y su afán de superación. Y yo, con él, he realizado el trayecto original del maratón en sentido contrario, he corrido un triatlón (cosa que hasta ahora casi no sabía ni lo que era), he sudado, he sufrido por culpa de los calambres de sus piernas y por el sol plomizo que caía sin piedad sobre él. He hecho todo eso sin levantar la vista de sus letras, de sus palabras.

Después de haber leído este libro, tengo la impresión de conocer un poco más al enigmático Murakami. Nos hace partícipes de su vida, de sus sueños, de sus anhelos, incluso de sus miedos. Sin duda, me quedo con el epitafio que el propio autor propone para su tumba:

Haruki Murakami
1949-20**
Escritor (y corredor)
“Al menos no caminó nunca”

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Título: De qué hablo cuando hablo de correr

Autor: Haruki Murakami

Editorial: Tusquets

Págs: 230

EAN: 9788483832301

Lo ves y asusta. Un tocho negro y azul de casi mil páginas. Pero piensas: “es Murakami, no importa”. Y realmente no importa. Su mundo es tan especial y único que los capítulos pasan y tú tienes la misma cara de póquer que al principio… A pesar de eso, cuando lo terminas no puedes evitar sonreir.

Tooru Okada, un joven japonés que acaba de dejar voluntariamente su trabajo en un bufete de abogados, recibe un buen día la llamada anónima de una mujer. A partir de ese momento la vida de Tooru, que había transcurrido por los cauces de la más absoluta normalidad, empieza a sufrir una extraña transformación. A su alrededor van apareciendo personajes cada vez más extraños, y la realidad, o lo real, va degradándose hasta convertirse en algo fantasmagórico. La percepción del mundo se vuelve mágica, los sueños son realidad y, poco a poco, Tooru Okada deberá resolver los conflictos que, sin sospecharlo siquiera, ha arrastrado a lo largo de toda su vida. Crónica del pájaro que da cuerda al mundo pinta una galería de personajes tan sorprendentes como profundamente reales. El mundo cotidiano del Japón moderno se nos aparece de pronto como algo extrañamente familiar.

He tardado más de seis meses en leerlo entero. No porque no me gustara sino porque iba intercalando otros libros por el medio. Aún así, cada vez que volvía a esta Crónica del pájaro que da cuerda al mundo la historia me envolvía de tal manera que no podía soltar el libro durante varios capítulos seguidos. Creo que otro de los factores que hicieron que se me alargara tanto el libro es que no podía llevarlo en el bolso, por lo que sólo podía leerlo en casa.

La historia que nos cuenta Murakami en esta novela es fantástica. Nunca sabes dónde termina el mundo real y empiezan los sueños y divagaciones del protagonista. Existen personajes realmente asombrosos y peculiares como las hermanas Creta y Malta Kanoo. Y pasajes tan extraños como todas esas escenas en que el protagonista se pasaba las horas metido en el fondo de un pozo (todavía recuerdo con angustia muchos de esos momentos).

Creo que éste es un libro tan especial que quizá haya alguna gente que no le guste. Es raro. Lo admito. Pero en su rareza está su belleza. Es un libro único, que creo merece ser releído para disfrutarlo y saborearlo al completo. Cuando tenga un hueco volveré a disfrutar con la desaparición del gato de Tooru, Noboru Wataya; con las subidas y bajadas al pozo; con las conversaciones tan profundas que mantenía con su vecina adolescente, May Kasahara; con todo el misterio que envuelve a su mujer (que desaparece poco después que el gato).

Si no lo habéis leído que no os asuste la apariencia del libro. Cogedlo y disfrutadlo poco a poco. Eso sí, yo os recomendaría haber leído algo más light de Murakami (en cuanto a fantasía, digamos) como Tokio Blues o Al sur de la frontera, al oeste del sol. Ya me contaréis.

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Título: Crónica del pájaro que da cuerda al mundo

Autor: Haruki Murakami

Editorial: TusQuets

Págs: 688

EAN: 9788483101711

Por fín, un nuevo libro de Murakami. En algo tengo que entretenerme mientras se deciden a traer a españa 1Q84. A ese sí que le tengo ganas, madre mía. Pero bueno, El fin del mundo y un cruel despiadado país de las maravillas no tiene ninguna mala pinta.

La última víctima superviviente de un experimento que implantó las cabezas de los sujetos con electrodos capaces de descifrar mensajes codificados es el narrador sin nombre de este libro de Murakami.

La mitad de los capítulos están situados en un Tokyo de un futuro cercano, con bandas, guerras informáticas y donde el narrador conoce a una bella bibliotecaria de apetito desmedido. La otra mitad transcurre mientras el protagonista trata de volver a ser sí mismo, en lucha contra la extraña personalidad que amenaza con arrebatarle su cuerpo.

Sin duda, un argumento extraño donde los haya. El libro saldrá el 15 de Noviembre de 2009, como siempre de la mano de TusQuets. ¿Creéis que se venderá mucho estas navidades?

[ACTUALIZADO 08/10/09: Han cambiado el título, antes era cruel, ahora es despiadado...]

Según un catálogo que he podido ver de Punto de Lectura, la novela japonesa “Un grito de amor desde el centro del mundo” de Kyoichi Katayama saldría en bolsillo en el “segundo semestre de 2009″.

Así que en pocos meses podríamos conseguir este libro a un precio más asequible, ya que (por el número de páginas) espero que no llegue a 10 euros.

[ACTUALIZACIÓN 12 Junio 2009:  El libro ha salido, con una portada diferente a la que muestro en este post, y vale 6€.]

Este libro fue el primer libro que leí de Murakami, y consiguió que leyera tres libros más de él casi seguidos. Por si alguien no conoce a Haruki Murakami, sólo decir que es uno de los mejores escritores contemporáneos. Y que últimamente se está haciendo muy popular en España ya que la Editorial TusQuets ha publicado varias obras suyas.

Toru Watanabe, un ejecutivo de 37 años, escucha casualmente mientras aterriza en un aeropuerto europeo una vieja canción de los Beatles, y la música le hace retroceder a su juventud, al turbulento Tokio de finales de los sesenta. Toru recuerda, con una mezcla de melancolía y desasosiego, a la inestable y misteriosa Naoko, la novia de su mejor –y único– amigo de la adolescencia, Kizuki. El suicidio de éste les distancia durante un año hasta que se reencuentran en la universidad. Inician allí una relación íntima; sin embargo, la frágil salud mental de Naoko se resiente y la internan en un centro de reposo. Al poco, Toru se enamora de Midori, una joven activa y resuelta. Indeciso, sumido en dudas y temores, experimenta el deslumbramiento y el desengaño allá donde todo parece cobrar sentido: el sexo, el amor y la muerte. La situación, para él, para los tres, se ha vuelto insostenible; ninguno parece capaz de alcanzar el delicado equilibrio entre las esperanzas juveniles y la necesidad de encontrar un lugar en el mundo.
Con un fino sentido del humor, Murakami ha escrito el conmovedor relato de una educación sentimental, pero también de las pérdidas que implica toda maduración. Tokio blues supuso el reconocimiento definitivo del autor en su país, donde se convirtió en un best seller.

Murakami consigue transmitir un montón de sentimientos con esta novela: tristeza, soledad, añoranza. Es una novela suave que, con un argumento que aún hoy soy incapaz de resumirselo a alguien sin contar demasiado, te atrapa desde la primera hasta la última hoja. La relación entre Watanabe, Naoko, Midori y, finalmente, Reiko es tan extraña y a la vez tan real.

Tokio Blues no es un libro fácil. No es un libro demasiado optimista, tampoco pesimista. Es un viaje que nos muestra la vida de un grupo de jóvenes tokiotas. Sus pensamientos, sus obsesiones, sus traumas… Quizá no sean chicos y chicas normales pero en cuanto de metes en el llamado “universo Murakami” todo parece tan real como que tienes el libro entre tus manos.

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Título: Tokio Blues (Norwegian Wood)

Autor: Haruki Murakami

Editorial: TusQuets

Págs: 384

EAN: 9788483835043

Por fin, mi novela favorita de Haruki Murakami tendrá su película. El encargado de dirigirla será Tran Ahn Hung, director de películas como El olor de la papaya verde y Cyclo. El estreno en Japón, en principio, será en 2010 (con lo que aquí nos llegará en 2015, por lo menos xD). A ver si alguno de esos fantásticos y maravillosos Fansubs la subtitulan, aunque sea en inglés. Todavía queda mucho para que la podamos ver, pero yo ya me muero de ganas por ver a Watanabe, Midori, y Naoko…

P.D: Con motivo de esta noticia, he decidido releer Tokio Blues (Norwegian Wood). Espero no tardar mucho y escribir una pequeña crítica aquí en el blog.

Desde hace un par de semanas estoy deseando que llegue finales de Agosto. Alfagura publicará el día 27 uno de los libros más leídos de Japón: Un grito de amor desde el centro del mundo de Kyoichi Katayama. De la traducción se ha encargado Lourdes Porta, traductora de Haruki Murakami, y por eso creo que la calidad ya está casi asegurada. Creo que esta mujer hace unas de las mejores traducciones del japonés que he leído. El argumento del libro es el siguiente:

Sakutarô y Aki se conocen en la escuela de una ciudad provincial de Japón. Él es un adolescente ingenioso y algo sarcástico. Ella es inteligente, hermosa y popular. Pronto se convierten en amigos inseparables, hasta que un día, por primera vez, Sakutarô ve a Aki con otros ojos, y la amistad cómplice se transforma ineludiblemente en una pasión arrebatadora. Ambos viven una historia capaz de trastocar los sentidos y borrar las fronteras entre la vida y la muerte.

Yo ya conocía desde hacía tiempo esta historia, aunque nunca hubiera imaginado que provenía de un libro. A partir de la historia de amor entre Sakutarō y Aki han hecho en Japón una serie de televisión, una película y un manga. Yo he tenido el gusto de haber visto la película (en V.O. con subtitulos “Gritando amor desde el centro del mundo”) y la serie “Sekai no chuushin de, ai wo sakebu” (más conocida como “Sekachu”) con Takayuki Yamada y Haruka Ayase como los protagonistas. La serie es toda una preciosidad que hace que hasta el corazón más duro se derrita. Tan sólo son 11 episodios pero os la recomiendo encarecidamente.

Como curiosidad, la fotografía de la portada del libro de Alfaguara es el póster de la película. Me muero de ganas por leer el libro. El precio será de 14,50 (bastante barato, por cierto) y el EAN es 9788420472652. En la web de Alfaguara han colgado las primeras páginas del libro. Las podéis leer aquí. Yo ya las he leído y me han encantado, a pesar de ser tan sólo 13 páginas.

Este Octubre (todavía no hay fecha concreta) TusQuets publicará en España un nuevo libro de Haruki Murakami. A continuación pongo el argumento del libro, que se publicó en Japón en 2004.

Cerca ya de medianoche, Mari, sentada sola a la mesa de un restaurante, se toma un café, fuma y lee. Un joven la interrumpe: es Takahashi, un músico al que ha visto una única vez, en una cita de su hermana Eri, modelo profesional. Ésta, mientras tanto, duerme en su habitación, sumida en un sueño profundo, “demasiado perfecto, demasiado puro”. Mari ha perdido el último tren de vuelta a casa y piensa pasarse la noche leyendo en el restaurante; Takahashi se va a ensayar con su grupo, pero promete regresar antes del alba. Mari sufre una segunda interrupción: Kaoru, la encargada de un “hotel por horas”, solicita su ayuda. Mari habla chino y una prostituta de esa nacionalidad ha sido brutalmente agredida por un cliente. Dan las doce. En la habitación donde Eri sigue sumida en una dulce inconsciencia, el televisor cobra via y poco a poco empieza a distinguirse en la pantalla una imagen turbadora: una amplia sala amueblada con una única silla en la que está sentado un hombre vestido de negro. Lo más importante es que el televisor no está enchufado…

Espero con impaciencia su publicación. Todo nuevo libro de Murakami es bien recibido en mi estantería, jeje.

¿Quién se puede resistir a la edición que ha sacado Impedimenta de Botchan? Tan sólo el diseño de la portada y los múltiples detalles que tiene hacen que llame la atención sin necesidad de publicidad adicional. Por fin en español uno de los clásicos de la literatura japonesa. ¿Quién puede resistirse? Yo no.

Botchan es un indiscutible clásico de la moderna literatura japonesa y, desde hace más de cien años, una de las novelas más celebradas por los lectores de aquel país. Considerada el Huckleberry Finn nipón, y comparada también con El guardián entre el centeno, narra las aventuras de Botchan, un joven tokiota descreído y cínico, alter ego de Sōseki, al que mandan como profesor a una escuela rural situada en la remota isla de Shikoku. En su nuevo destino pronto se topará con una serie de insólitos personajes, como el jefe de estudios “Camisaroja” o el “Calabaza”, un triste profesor de ciencias de aspecto enfermizo y ánimo sombrío. Pero sobre todo se verá obligado a hacer frente a una auténtica caterva de fieros alumnos asilvestrados, que se consagrarán a hacerle la vida imposible.

Lo he leído en un par de días. Un libro fácil de leer, con una prosa ágil y muy divertido. El personaje de Botchan te acompaña desde la primera hasta la última hoja. Su peculiar manera de ver las cosas y a los demás hace que se den situaciones bastante cómicas. Está claro que Botchan es un joven inadaptado. Ya lo era en Tokio y ahora, en un pueblo perdido, más aún. Sus alumnos se ríen de él y sus compañeros de trabajo no se lo ponen muy fácil. Menos mal que tiene a Kiyo, una anciana que lo ha cuidado desde que su madre murió cuando él era pequeño.

Para ser un libro escrito en 1906 me ha parecido un libro muy ameno (tal vez sea por la traducción al español). Recomendado si te gusta la literatura japonesa y no quieres leerte un tostón.

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Título: Botchan

Autor: Natsume Sōseki

Editorial: Impedimenta

Págs: 234

EAN: 9788493592776