Archivo de la categoría ‘Literatura Británica’
31 de enero de 2012
Después de ver las dos temporadas de Downton Abbey y de llorar desconsoladamente al final de la segunda, cogí este libro que llegó a la librería y que llamó mi atención. En él nos cuentan la verdadera historia de Highclere Castle (el lugar donde se rueda la serie de la ITV) y de la gente que vivió allí a principios de siglo XX.
Lady Fiona Carnarvon se convirtió en señora de Highclere Castle -escenario de la exitosa serie Downton Abbey- hace ocho años. En este periodo ha llegado a sentir fascinación por la interesante historia de Highclere y por las extraordinarias personas que han residido allí a lo largo de los siglos. Pero una persona en particular captó el interés de Fiona: lady Almina, la quinta condesa de Carnarvon. Almina fue la hija ilegítima del magnate de la banca Alfred de Rothschild. Fue su única hija y objeto de devoción por su parte. A los diecinueve años, con una inmensa dote, se casó con el quinto conde de Carnarvon. Al principio, la vida en Highclere transcurrió en una vertiginosa sucesión de suntuosos banquetes para quinientas personas e incluso algún que otro invitado real. Almina supervisó a ochenta empleados, muchos de los cuales procedían de familias que llevaban generaciones trabajando en Highclere. Pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió para siempre la vida en Highclere, tanto arriba como abajo. Los avatares de la historia hicieron que Almina y el personal de Highclere se vieran envueltos en uno de los periodos más turbulentos del pasado siglo. Almina tuvo que hacer acopio de todo su arrojo para garantizar la supervivencia de su familia, del personal y del castillo. Esta es la extraordinaria historia de una época desaparecida. Sin embargo, Highclere permanece y en este libro lady Carnarvon narra la andadura de Almina y de su familia, el legado y la historia de una de las casas solariegas victorianas más exquisitas de Inglaterra.
El libro comienza con la boda de Almina con Alfred, el quinto conde de Carnarvon. Para Almina es un gran día ya que dejará atrás su anterior vida como hija ilegítima de un banquero y una joven francesa, y pasará a convertirse en condesa. Desde el primer día que llegan al castillo de Highclere (Downton Abbey en la ficción) debe adaptarse en su papel de señora de la casa y se hace cargo de todo el personal del castillo y de la vida social de la familia.
Comienza a dar grandes fiestas en Highclere a las que acude toda la alta sociedad británica de la época, incluido el príncipe de Gales. Pero las fiestas se terminan en cuanto el país se mete en la I Guerra Mundial y la población comienza a desangrarse poco a poco. Almina descubre en esos tiempos aciagos su gran vocación: la enfermería. Moviendo algunos hilos, consigue convertir el castillo de Highclere en un hospital para oficiales heridos en la Gran Guerra. Al parecer, Almina fue muy querida en aquella época ya que la experiencia de recuperarse en un lugar como Highclere bajo los atentos cuidados de la joven y sus enfermeras no debía ser muy habitual.
No menos interesante es la figura de su marido, el quinto conde de Carnarvon. Era un hombre muy interesado por las innovaciones tecnológicas y por los coches (por los que al parecer recibió varias multas por exceso de velocidad). De hecho fue su afición por los automóviles la que casi acaba con él al sufrir un aparatoso accidente en Alemania y salir vivo de milagro. Desde entonces su salud fue muy frágil. Dado que no podía disfrutar ya al máximo de su afición por los coches, se metió de lleno en su otro pasatiempo: Egipto. Comenzó a financiar excavaciones privadas en busca de algún gran descubrimiento, pero no fue hasta muchos años después cuando ese descubrimiento llegó junto a su amigo Howard Carter. En 1923 abrieron juntos la tumba de Tutankamón, aunque desgraciadamente el conde nunca llegó a ver la máscara del faraón. Su muerte, unas semanas después del descubrimiento de la tumba, dio origen a la conocida leyenda de la “maldición de Tutankamón”. Tras su fallecimiento fue Almina la que continuó financiando las investigaciones en la tumba a pesar de que su situación económica no era como antes de la guerra.
El parecido que tuvo la realidad con la serie de Downton Abbey no es demasiado a excepción de la conversión del castillo en hospital durante la I Guerra Mundial. Quizá lo que más eché de menos en el libro es que me contara un poco más sobre sus costumbres, su protocolo, el modo de vivir de los sirvientes… Pero está claro que el libro es sobre Lady Almina y en eso no defrauda. Me pareció un libro muy interesante y me gustó conocer la vida de los condes de Carnarvon. No me atrevería a recomendarlo a no ser que te interese esa época o tengas curiosidad sobre la vida de esa familia. De todos modos, yo lo disfruté y no me arrepiento lo más mínimo de haberlo leído.
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Título: Lady Almina y la verdadera Downton Abbey
Autor: Lady Fiona Carnarvon
Editorial: Suma de Letras
Págs: 350
EAN: 9788483653050
11 de octubre de 2011
Siguiendo con mi idea de leerme todos los libros que escribió Jane Austen, hace un tiempo leí Emma. No sabía mucho de este libro, tan sólo que Emma era bastante insoportable y que lo único que hacía era emparejar a la gente de su alrededor. La verdad es que la idea que tenía no iba muy desencaminada.
Obra maestra de la narrativa del XIX y una de las grandes novelas de Jane Austen, Emma cuenta la historia de una inteligente y laboriosa joven empeñada en hacer de Celestina de todas sus amistades. Cuando su institutriz, amiga y confidente decide contraer matrimonio, Emma Woodhouse se queda sola con sus propios sentimientos y se enfrenta al vacío de su vida y a la penosa tarea de intentar que los demás lleven una vida tan perfecta como la suya. Todos sus trabajos de manipulación sentimental crean a su alrededor una telaraña de enredos, malentendidos y confusiones que ponen a prueba su propia confianza en sí misma. Novela exquisita y espléndido retrato de la Inglaterra de provincias de principios del siglo XIX, Emma es una obra imperecedera y su protagonista ocupa uno de los lugares de honor en la galería de inolvidables heroínas de la literatura universal.
A pesar de que el título lleva el nombre de Emma, ella no es la única protagonista. Dado su carácter de celestina, vemos desde el punto de vista de Emma la vida y amores de muchas de las personas de su alrededor. La historia comienza cuando empareja a su institutriz y ésta se va a vivir con su marido a otra casa. Emma se siente tan sola que decide encontrar otra amiga con la que pasar los días. Así es cómo aparece en escena Harriet, una joven cuyos padres son desconocidos y que es el nuevo objetivo de Emma. Primero la convence para rechazar a un joven granjero, para después meterle en la cabeza que el cura del pueblo está enamorado de ella. Pero poco a poco Emma se dará cuenta de que para juntar las vidas de dos personas hay que tener en cuenta los sentimientos de ambas, y no sólo se puede basar uno en fantasías. Para darle esa visión realista, Emma tiene al Sr. Knightley, amigo desde la infancia y cuñado desde hace tan sólo unos años. Él le intenta poner los pies en el suelo, aunque ella no le hace demasiado caso.
Emma es un libro muy divertido a pesar de que su protagonista no cae bien a todo el mundo por ser tan egocéntrica, egoísta y metomentodo. Si tuviera que ponerle un pero, diría que quizá es un poquito largo, pero aún así me gustó mucho porque cuenta varias historias de amor, no sólo la de Emma. Además del libro, quisiera recomendaros la adaptación que hizo la BBC en 2009 con Romola Garai y Johnny Lee Miller como protagonistas. Mantiene el tono humorístico durante los cuatro episodios y es preciosa visualmente.
Otro gran libro de Jane Austen que he disfrutado mucho. Tan sólo me quedan dos: Mansfield Park y Sentido y sensibilidad, aunque de este último he visto la maravillosa película de Kate Winslet, Emma Thompson, Alan Rickman y Hugh Grant.
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Título: Emma
Autor: Jane Austen
Editorial: DeBolsillo
Págs: 528
EAN: 9788499082455
21 de septiembre de 2011
Tengo varias reseñas pendientes que voy dejando pasar y al final se me van a olvidar los libros… Así que hoy comienzo con Siempre el mismo día de David Nicholls, del que se ha hecho película este año y llegará a España en breve.
Emma y Dexter se conocen la noche del 15 de julio de 1988, durante su fiesta de graduación en la Universidad. Tienen 20 años, acaban de licenciarse y el futuro parece ofrecerles todas las posibilidades que brinda el mundo a los jóvenes. El entendimiento entre los dos es inmediato, sin embargo, las diferencias entre ellos son numerosas. Aquel mismo verano, Dexter, de familia acomodada, se marcha a viajar y a recorrer Europa durante un año, mientras Emma debe quedarse en Edimburgo y buscarse un trabajo. A lo largo de veinte años veremos, cada 15 de julio, cómo ha evolucionado esta historia de amor, sus separaciones y altibajos, pero también sus reencuentros y alegrías.
Los protagonistas de esta novela son Emma y Dexter, dos amigos de la universidad. Son completamente distintos pero congenian de tal modo que seguirán en contacto a lo largo de veinte años. Cada uno sigue su camino al terminar la carrera: Emma trabaja en un colegio mientras que Dexter es un conocido presentador de televisión. Es una de esas historias de amor en las que los protagonistas están destinados a estar juntos pero por una u otra razón no lo están. Y realmente creo que ahí está el punto fuerte del libro, te atrapa esperando que al final los dos reconozcan su mutuo amor y estén juntos.
Creo recordar que cuando lo leí no me duró más de dos días. Engancha y mucho, y acabé llorando como una boba. Pero al final me di cuenta de que disfruté en su momento de la lectura pero que no iba más allá. Es un buen libro si quieres leer algo rápido, sencillo y romántico. Es como ver una comedia romántica en la televisión con un bote de helado entre manos. La historia de amor es bonita pero desde mi punto de vista le falta algo para que sea memorable. De todos modos, no me arrepiento de haberlo leído y se lo recomiendo a todos aquellos que quieran leer una historia de amor (con una pizquita de drama).
Os dejo el trailer de la película que se estrenará en octubre en España. Viene con polémica ya que Anne Hathaway es norteamericana y aquí “imita” el acento británico (y según las críticas no lo hace nada bien). Pero bueno, el trailer que os he puesto es en castellano así que no notaréis nada raro, jejeje.
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Título: Siempre el mismo día
Autor: David Nicholls
Editorial: Maeva
Págs: 480
EAN: 9788415140184
10 de mayo de 2011
Después de leerme un libro enorme sobre vampiros, necesitaba algo suave y cálido. ¿Y qué mejor remedio que Jane Austen? Ya había leído un libro suyo antes, así que ahora me incliné por su mayor éxito: Orgullo y prejuicio.
«Es una verdad universalmente aceptada que todo soltero en posesión de una gran fortuna necesita una esposa ». Nueva traducción ilustrada de la novela de Jane Austen. Este comienzo, que, junto con el de Ana Karénina, es quizás uno de los más famosos de la historia de la literatura, nos introduce sabiamente en el mundo de Jane Austen y de su novela más emblemática. Orgullo y prejuicio, publicada en 1813 tras el éxito de Juicio y sentimiento, reúne de forma ejemplar sus temas recurrentes y su visión inimitable en la historia de las cinco hijas de la señora Bennet, que no tiene otro objetivo en su vida que conseguir una buena boda para todas ellas. Dos ricos jóvenes, el señor Bingley y el señor Darcy, aparecen en su punto de mira e inmediatamente se ven señalados como posibles presas . De hecho, la relación entre la hija mayor, Jane, y el señor Bingley parece muy prometedora… pero, por influencia del arrogante señor Darcy, se frustran todas las esperanzas. La intervención de Elizabeth, la hija segunda, perspicaz, consciente de su valor, y algo rebelde, determinará el rumbo de la novela. En ella el opresivo ambiente de la familia, la presión del matrimonio, la diferencia de clases, el fantasma de la pobreza y la delicada sensibilidad de una heroína decidida, pero no libre de errores de juicio y dudas de comportamiento, se conjugan para crear una obra maestra leída a lo largo de más de dos siglos.
21 de octubre de 2010
Hace un par de semanas, estaba yo leyendo felizmente el último libro de Ken Follett cuando apareció Nick Hornby y, sintiéndolo mucho, tuve que dejar el siglo XX atrás para dedicarme por completo al siglo XXI. Llevaba tanto tiempo viendo este libro en inglés que, en cuanto lo tuve en mis manos, comencé a leerlo. Música, hombres y mujeres se vuelven a entremezclar al más puro estilo Hornby.
Annie y Duncan están cerca de la cuarentena y son una pareja de hecho desde hace quince años. Viven en una pequeña ciudad de la costa de Inglaterra, un lugar gris donde antes veraneaba la clase obrera. Ambos son funcionarios, llevan una vida tranquila de pequeños placeres, y parecen hechos el uno para el otro. Pero están en la frontera de la temida adultez, y a Annie le inquieta ese paso del tiempo sin pasión ni emoción en el que parecen hundidos, la juventud que se acaba sin propuestas de futuro, y sobre todo, sin hijos. Porque toda la pasión de Duncan se concentra en Tucker Crowe, un músico americano que tras un espléndido álbum, Juliet, desapareció para siempre y vive recluido no se sabe dónde. Pero Annie, Duncan y el reaparecido Tucker comienzan a cruzarse por los caminos de internet, y también a encontrarse en la realidad más real, descubriendo que la vida nos da sorpresas y que todo, aun en el límite de la madurez, puede cambiar.
12 de septiembre de 2010
Si hay un libro que haya sido prohibido y rechazado por sus escenas subidas de tono, ese es El amante de Lady Chatterley. Fue publicado por primera vez en Italia en 1928 y no pudo publicarse en Reino Unido hasta los años 60. Las mujeres de mediados del siglo pasado lo leían a escondidas, hoy afortunadamente ya no lo hacemos (a pesar de que algunos se queden mirando como tontos la portada).
Constance Chatterley se había casado con el adinerado sir Clifford en 1917. Pero su marido fue herido fatalmente en la Primera Guerra Mundial y se vio confinado en una silla de ruedas para el resto de sus días, paralítico e imposibilitado para satisfacer a su mujer. Retirados en su mansión campestre, Constance ve cómo su vida y su juventud se escapan. Ama a su marido, pero tiene que responder a la pulsión de la naturaleza. Y allí, cerca del bosque, sus sentidos le exigen una reparación: Oliver Mellors, el callado guardabosques de las tierras de los Chatterley, un hombre fuerte, desinhibido, salvaje y apasionado, se encargará de proporcionar a Constance lo que su marido ya no puede darle.
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26 de julio de 2010
Tras un par de semanas de vacaciones y de abandono del blog estoy aquí otra vez con una nueva reseña. La editorial Nocturna fue tan amable (hace algunos meses ya) de enviarme un ejemplar de La guía completa de Fantasilandia de Diana Wynne Jones y hasta ahora no había podido hacerle una crítica como Dios manda. Si sois aficionados al género fantástico (fantasía épica sobre todo) no os podéis perder el libro que os presento, ya que seguro que os sacará más de una sonrisa.
En Fantasilandia, los unicornios, las brujas y los vampiros son algo corriente. Uno puede saber si una persona es buena o mala basándose en su color de ojos y en la ropa que viste. Hay universidades invisibles donde estudian los magos, mansiones habitadas por fantasmas y reinos escondidos. Los príncipes suelen ser herederos desaparecidos; los herederos desaparecidos, príncipes o miembros del gremio de ladrones. Diana Wynne Jones, autora de El castillo ambulante, sitúa en Fantasilandia a todos los personajes y lugares más habituales de los libros de literatura fantástica, donde todo el mundo lleva capas (algunas de invisibilidad), las estrellas predicen el futuro y los anillos tienden a incluir maldiciones.
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20 de junio de 2010
Muchos de los que disfrutamos con los libros soñamos con abrir algún día nuestra propia librería. Un lugar acogedor, lleno de todos aquellos libros que hemos leído, que leeríamos y que nos gustaría que los demás leyesen. ¿Pero quién dijo que montar una librería iba a ser fácil? Y si no que se lo digan a la protagonista de la reseña que os traigo hoy: mi regalo del Día del Libro 2010. Porque, ¿qué puede hacer una sola mujer cuando todo el pueblo está en su contra?
Novela finalista del Booker Prize, La librería es una delicada aventura tragicómica, una obra maestra de la entomología librera. Florence Green vive en un minúsculo pueblo costero de Suffolk que en 1959 está literalmente apartado del mundo, y que se caracteriza justamente por «lo que no tiene». Florence decide abrir una pequeña librería, que será la primera del pueblo. Adquiere así un edificio que lleva años abandonado, comido por la humedad y que incluso tiene su propio y caprichoso poltergeist. Pero pronto se topará con la resistencia muda de las fuerzas vivas del pueblo que, de un modo cortés pero implacable, empezarán a acorralarla. Florence se verá obligada entonces a contratar como ayudante a una niña de diez años, de hecho la única que no sueña con sabotear su negocio. Cuando alguien le sugiere que ponga a la venta la polémica edición de Olympia Press de Lolita de Nabokov, se desencadena en el pueblo un terremoto sutil pero devastador.
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1 de mayo de 2010
Esta maravilla de libro, con esta edición soberbia (como todas las de Impedimenta), fue mi elección para regalarle a renton el pasado 23 de Abril, Día Internacional del Libro. Pero, ¿qué pasa cuando tengo una joya como La hija de Robert Poste en mi casa? Pues que no puedo evitar la tentación y le hinco el diente. Así que me lo leí antes de regalárselo. Lo sé, no tengo perdón divino…
Ganadora del Prix Femina-Vie Hereuse en 1933, y mítico long-seller, La hija de Robert Poste está considerada la novela cómica más perfecta de la literatura inglesa del XX. Brutalmente divertida, dotada de un ingenio irreverente, narra la historia de Flora Poste, una joven que, tras haber recibido una educación «cara, deportiva y larga», se queda huérfana y acaba siendo acogida por sus parientes, los rústicos y asilvestrados Starkadder, en la bucólica granja de Cold Comfort Farm, en plena Inglaterra profunda. Una vez allí, Flora tendrá ocasión de intimar con toda una galería de extraños y taciturnos personajes: Amos, llamado por Dios; Seth, dominado por el despertar de su prominente sexualidad; Meriam, la chica que se queda preñada cada año «cuando florece la parravirgen»; o la tía Ada Doom, la solitaria matriarca, ya entrada en años, que en una ocasión «vio algo sucio en la leñera». Flora, entonces, decide poner orden en la vida de Cold Comfort Farm, y allí empezará su desgracia.
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12 de diciembre de 2009
Después de quedar deslumbrado con Alta Fidelidad, he vuelto a reencontrarme con Nick Hornby. Esta vez con Todo por una chica, un título que tiene poco que ver con el original (Slam), y una historia de amores adolescentes y piruetas de skate.
Sam está a punto de cumplir los dieciséis años y su pasión es el skate. Vive en el norte de Londres con su madre, una joven divorciada. A pesar de los temores de la adolescencia, a Sam las cosas no le van del todo mal. Ha superado el período de la separación de sus padres y los problemas con las odiadas matemáticas. Y ha conocido a Alicia, se han enamorado, y están en los eufóricos días del primer amor y de la primera vez. Pero, a pesar de tanta excitación, el chico no se siente muy optimista. En su familia siempre tropezaron con el primer peldaño, y a veces ni siquiera encontraron la escalera, entre los suyos parece haber un gen que les impide cumplir los sueños de ascender en la escala social. Y Sam se enterará de lo que todo el mundo sabe, que lo que más secretamente tememos siempre sucede. O sea que tendrá que vérselas con una iniciación a la vida muy movida. Y unos cuantos peldaños con los que tropezar…
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