Teniendo en cuenta que mi acumulación de libros leídos y sin reseñar es demasiado grande como para ponerme al día uno a uno, he decidido hacer una minireseña de cada uno de ellos en un mismo post. Dejo dos libros sin reseñar aquí ya que me han gustado especialmente y a ellos sí que les dedicaré una reseña como Dios manda.

Como son cerca de veinte libros, dividiré estas minireseñas en dos partes. Aquí tenéis hoy la primera. Espero que os guste. 

	LAS HERMANAS BUNNER / EDITH WHARTON (CONTRASEÑA EDITORIAL): Una novelita corta sobre dos hermanas muy unidas y un reloj que hace que su relación cambie. Sin llegar a ser un libro que recordaré toda mi vida, Las hermanas Bunner me ha gustado y me entretuvo durante los dos días que me duró. Aún así, seguiré leyendo más libros de Edith Wharton porque estoy segura de que tiene mejores obras que esta.
	1984 / GEORGE ORWELL: Todo el mundo, unos más y otros menos, sabe de qué trata este libro. O por lo menos conoce la famosa expresión del “gran hermano”. Era uno de esos eternos clásicos pendientes que iba dejando y dejando y que al final leí gracias al club de lectura de este mismo blog. Un libro seco, duro y que sin duda ha dejado marca en la literatura universal. Además, tiene un final impresionante.
	EL VERANO SIN HOMBRES / SIRI HUSTVEDT (ANAGRAMA): Esta novela de Siri Hustvedt es una novela sobre mujeres. No es necesariamente feminista, sino que se centra en el modo de pensar y de vivir de un grupo de mujeres muy diferentes y que han aprendido a enfrentarse a la vida cada una a su modo. Es mi primer libro de la autora y me ha gustado su modo de contar las cosas y no tengo ninguna duda de que leeré algún libro más de ella. Además, la foto de la portada de este libro me parece inmejorable.
	A LA CAZA DEL AMOR / NANCY MITFORD (LIBROS DEL ASTEROIDE): Situémonos a mediados del siglo XX, en una familia pudiente y centrémonos en los amoríos de una joven aristócrata que pasa de casarse con un convencido derechista a marcharse con un anarquista. Más o menos esa es la historia que narra Nancy Mitford en esta novela. Tenía ganas de comenzar con esta autora y “A la caza del amor” me ha dejado buen sabor de boca. Divertida, original y un poquito absurda.
	LA CENA DE LOS INFIELES / BERYL BAINBRIDGE (ÁTICO DE LOS LIBROS): El humor inglés absurdo es uno de los puntos fuertes de este libro. El protagonista y su amante quedan para cenar con unos conocidos, al principio la situación es un poco extraña ya que casi no se conocen pero al rato se convierte en una de las novelas más extrañas y absurdas que he leído.
	EL ANCHO MAR DE LOS SARGAZOS / JEAN RHYS (DEBOLSILLO): Si habéis leído Jane Eyre y os ha gustado tenéis que leer esta novela, si no habéis leído el clásico de Charlotte Brontë ya podéis alejaros de este libro hasta que lo hayáis hecho ya que os puede “espoilear” Jane Eyre. En esta novelita de Jean Rhys se nos cuenta la vida de Bertha Mason (la mujer loca de Jane Eyre) en Jamaica. Su infancia y juventud. Al principio se me hizo un poco complicado porque usaba mucha terminología Jamaicana y de vudú, pero al final resultó ser un gran complemento a la novela original. Si os gustó Jane Eyre, lo dicho, echadle un vistazo.
	EL DIARIO DE ADÁN Y EVA / MARK TWAIN (VALDEMAR): Adán está en el paraíso solo y feliz hasta que aparece Eva y su mundo da la vuelta. Comienza a ponerles nombres a las cosas, a organizarlo todo y a hablar y hablar y hablar. Con los diarios respectivos de la pareja, sabremos cómo debió ser la convivencia entre Adán y Eva. A pesar de estar lleno de estereotipos ridículos, Mark Twain nos hace sonreír con sus ocurrencias. Se debe tomar como una broma y así me lo tomé. Le pongo 3 libritos de 5 porque no creo que sea nada del otro mundo, pero la verdad es que lo disfruté bastante.
	EL DR. JEKYLL Y MR. HYDE / ROBERT LOUIS STEVENSON: Un libro que me sorprendió en cuanto a la tensión que crea. Ya sabía el misterio que escondía la trama (como imagino que el 90% de la gente) pero aún así me atrapó e hizo que disfrutara de la ambientación oscura y misteriosa. Es tan finito que recomendaría a todos su lectura, aunque se sepa el final. Bien, Stevenson, bien. Ahora entiendo por qué es un clásico.
	LA LLUVIA AMARILLA / JULIO LLAMAZARES (BOOKET): Esta fue una recomendación muy insistente por parte de mi chico, y que al final terminó conmigo leyéndomelo en una tarde. Una historia triste y dura sobre un pueblo muerto donde sólo una casa sigue habitada. Un libro donde las paredes se caen a pedazos y la soledad es la única compañía. Uno de esos ejemplos de que no hace falta escribir libros de cientos de páginas para llegar al alma del lector. Recomendadísimo.

Sí, no estáis soñando, estoy escribiendo de nuevo en el blog. Antes de nada me gustaría pediros disculpas a todos aquellos que hayan pasado durante los últimos cuatro meses por aquí para ver algo nuevo y se hayan encontrado con telarañas y plantas rodadoras. Tengo que admitir que he pasado por una crisis bastante grande con el blog y no he tenido ganas de escribir nada por aquí. Al principio tan sólo eran pocas ganas de reseñar, pero durante el último mes no he leído apenas.

Pero quizá este pasado 23 de abril fue una especie de exorcismo y he conseguido (tras dos días de reflexión) coger otra vez ratón y teclado y acercarme por estos lares. Tengo la firme intención de volver: volver a leer, volver a escribir, volver a contestar vuestros comentarios.

Espero que estas palabras no se las lleve el viento (muy fuerte durante el día de hoy) y que consiga revivir Cargada de Libros de nuevo.

Gracias a todos los que sigáis todavía por ahí

Después de ver las dos temporadas de Downton Abbey y de llorar desconsoladamente al final de la segunda, cogí este libro que llegó a la librería y que llamó mi atención. En él nos cuentan la verdadera historia de Highclere Castle (el lugar donde se rueda la serie de la ITV) y de la gente que vivió allí a principios de siglo XX.

Lady Fiona Carnarvon se convirtió en señora de Highclere Castle -escenario de la exitosa serie Downton Abbey- hace ocho años. En este periodo ha llegado a sentir fascinación por la interesante historia de Highclere y por las extraordinarias personas que han residido allí a lo largo de los siglos. Pero una persona en particular captó el interés de Fiona: lady Almina, la quinta condesa de Carnarvon. Almina fue la hija ilegítima del magnate de la banca Alfred de Rothschild. Fue su única hija y objeto de devoción por su parte. A los diecinueve años, con una inmensa dote, se casó con el quinto conde de Carnarvon. Al principio, la vida en Highclere transcurrió en una vertiginosa sucesión de suntuosos banquetes para quinientas personas e incluso algún que otro invitado real. Almina supervisó a ochenta empleados, muchos de los cuales procedían de familias que llevaban generaciones trabajando en Highclere. Pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió para siempre la vida en Highclere, tanto arriba como abajo. Los avatares de la historia hicieron que Almina y el personal de Highclere se vieran envueltos en uno de los periodos más turbulentos del pasado siglo. Almina tuvo que hacer acopio de todo su arrojo para garantizar la supervivencia de su familia, del personal y del castillo. Esta es la extraordinaria historia de una época desaparecida. Sin embargo, Highclere permanece y en este libro lady Carnarvon narra la andadura de Almina y de su familia, el legado y la historia de una de las casas solariegas victorianas más exquisitas de Inglaterra.

El libro comienza con la boda de Almina con Alfred, el quinto conde de Carnarvon. Para Almina es un gran día ya que dejará atrás su anterior vida como hija ilegítima de un banquero y una joven francesa, y pasará a convertirse en condesa. Desde el primer día que llegan al castillo de Highclere (Downton Abbey en la ficción) debe adaptarse en su papel de señora de la casa y se hace cargo de todo el personal del castillo y de la vida social de la familia.

El otro día, mientras navegaba por algunos blogs de literatura en inglés, encontré un desafío para 2012 que llamó mi atención. Para este año 2012 tenía pensado leerme uno o varios libros de Charles Dickens ya que es el bicentenario de su nacimiento y es una buena excusa como cualquier otra. Pero ahora esa auto-promesa se ha convertido en algo un poquitín más grande: el Desafío Victoriano 2012.

Este desafío lo organiza el blog Laura’s Reviews y yo lo traslado aquí al castellano:

Para el Desafío Victoriano nos centraremos en el reinado de la Reina Victoria desde 1837 hasta 1901. Estarán incluidos los libros escritos por autores victorianos escritos durante ese período, los libros que se ambienten en la época victoriana y los libros que traten sobre un autor victoriano o sobre la época victoriana en general (historia, sociedad, arquitectura, etc.). También se aceptarán relatos, audiolibros y películas. El objetivo será leer, ver o escuchar de 2 a 6 (o más) elementos victorianos.

Mi objetivo personal será leer 6 libros sobre la época victoriana y otras tantas películas o miniseries. A modo de guía, os pongo aquí una lista de los autores que barajo para este desafío: Charles Dickens, las hermanas Brontë, R.L. Stevenson, Anthony Trollope, Elizabeth Gaskell, Mark Twain, Oscar Wilde y George Eliot.

Iré actualizando esta entrada con los libros (y otras cosas victorianas) que vaya completando para el desafío.

Os animo a todos a participar si os apetece

DESAFÍO VICTORIANO 2012

1. Las crónicas de Cranford / Elizabeth Gaskell (Enero 2012)

2. Diario de un don nadie / George & Weedon Grossmith (Enero 2012)

3. Sin nombre / Wilkie Collins (Febrero 2012)

4. Una casa en alquiler / Charles Dickens (Febrero 2012)

Que estas fiestas os traigan muchos libros y muchas historias que disfrutar.

Gracias por seguir un año más conmigo. Prometo reseñar más libros para el próximo año 2012 y que la perezca no pueda conmigo. Leeré, reseñaré, visitaré vuestros blogs y comentaré.

Buenos propósitos para antes de que llegue el fin del mundo

Libertad llegó a España hace ya varias semanas después de recoger muy buenas críticas en inglés. Tenía curiosidad por este libro y, a pesar de que es un tocho enorme, me puse con él. Es bien sabido que las expectativas altas casi nunca son buenas, y este caso no ha sido una excepción.

Patty y Walter Berglund son miembros de una nueva y floreciente clase urbana, pioneros en la recuperación de un barrio degradado. Además de madre modelica y esposa perfecta, Patty es la vecina ideal, la que sabe dónde se reciclan las pilas y cómo escoger un colegio adecuado para los niños. Junto con su marido Walter, abogado ecologista y ferviente defensor de la bicicleta, aportan su grano de arena a la construcción de un mundo mejor. Sin embargo, la llegada del nuevo milenio pone la vida de los Berglund patas arriba. Su hijo quinceañero se instala en casa de los vecinos republicanos, Walter acepta trabajar para una compañía minera, y Richard Katz, antiguo compañero de Walter, rockero extravagante y mujeriego empedernido, cobra un protagonismo insospechado en la pareja. Pero aún más desconcertante es la evolución de Patty, que de ser la figura más activa del barrio se ha transformado en una mujer ensimismada en la búsqueda de su propia felicidad.

Libertad es principalmente la historia de una familia, la familia Berglund; la historia de sus padres (Patty y Walter), de los hijos (Joey y Jessica) y de sus conocidos (Katz y Lalitha). Todo comienza con Patty yéndose a la universidad y relancionándose. No es una chica muy juerguista, no se ha emborrachado nunca y es una estrella del baloncesto universitario. Allí conoce a Walter (chico bueno) y a Katz (chico malo) y, como siempre, se encapricha de quien no le conviene. Pero, por motivos que no voy a comentar aquí, Patty termina casándose con Walter, quien bebe los vientos por ella.

El tiempo pasa y nos acercamos a la actualidad. Walter y Patty tienen ya dos hijos: Jessica (que se ha independizado ya) y Joey, el ojito derecho de mamá Patty hasta que se echa novia y se va a vivir con ella y con sus padres (todos ellos republicanos). En esos momentos la vida de la familia Berglund ya no es un sueño: Patty se siente atrapada en un matrimonio que no quiere y Walter, aunque sigue enamorado de ella, está asqueado de su deficiente vida familiar. Para empeorar la situación, vuelve a aparecer en sus vidas Richard Katz (el chico malo) que es ahora un exitoso cantante de rock y que tambalea los débiles cimientos del hogar Berglund.

Creo que el principal problema que tuve con este libro reside en sus personajes. No es que no sean creíbles, que lo son, sino que se pasan toda la novela lamentándose de las cosas que quisieron tener en sus vidas y que no pudieron alcanzar pero no hacen nada para remediarlo. Son unos personajes tan sumamente egoístas que lo único que hacen es daño los unos a los otros. Cada uno de ellos tiene un concepto diferente de la “libertad” pero ninguno la ha alcanzado.

Si Franzen quiso hacer un retrato de la sociedad actual y de la falta de libertad que tenemos en ocasiones, creo que lo único que consiguió es un libro triste con una moraleja muy deprimente. La vida es una mierda para sus personajes e intenta que veamos que lo es para todos nosotros. Los primeros capítulos (los años de Patty en la universidad) me parecieron bastante buenos y consiguieron atraparme, pero según avanza la historia se mete en un embrollo de conversaciones políticas y medioambientales que le restan ritmo a la novela.

Libertad no es un mal libro ni mucho menos, pero creo que el autor no consiguió lo que pienso que se proponía. “El fenómeno editorial del año” reza la faja del libro. Para mí ha sido un libro más al que le deberían haber quitado unas cuantas páginas.

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Título: Libertad

Autor: Jonathan Franzen

Editorial: Salamandra

Págs: 672

EAN: 9788498383973

Como mi madre ha empezado a amenazarme y la cosa se empieza a desmadrar, he decidido empezar a deshacerme de los libros que ya he leído y de aquellos que sé que nunca leeré. Para ello he abierto una nueva sección aquí en el blog donde podéis ver qué libros quiero vender. Muchos de ellos ni siquiera han sido leídos…

Iré actualizando la sección de vez en cuando y pondré los libros más nuevos abajo del todo. Avisaré de los libros añadidos por twitter para no llenar de spam el blog.

Podéis ir a la sección si pincháis en la pestaña “Segunda mano” de la barra de arriba o en el banner de “Destacados” de la barra de la derecha.

Durante este pasado mes de noviembre participé en una lectura conjunta organizada por LadyBoheme, del blog Leo, Luego Existo. El libro era Madre Noche, que había ganado el Premio Mundial de Fantasía varios años atrás. La sinopsis del libro me llamó la atención y decidí unirme a la lectura. Pero no todo es lo que parece y, al final, de la idea que tenía yo del libro no quedó nada.

“Madre Noche” es una novela de fantasía centrada en la identidad personal, el amor y la muerte. Jaqe no tiene identidad propia hasta que conoce a Laurie, hasta que descubre su verdadero nombre, proporcionado por Madre Noche. En ese momento Jaqe y Laurie se amarán sin medida, y junto con su hija Kate se convertirán en un todo, pero no podrán vivir como el resto del mundo. Conocen la muerte que proporciona Madre Noche, y utilizarán ese conocimiento para negociar con ella, modificarla y cambiar el fino equilibrio entre vida y muerte en el mundo. Rachel Pollack teje personajes memorablemente humanos; a través de la transposición de mitos y antiguo folclore a un entorno moderno, consigue dar nueva vida a los viejos cuentos, y profundidad a un mundo aparentemente simple.

Jaqe y Laurie, dos jóvenes universitarias, son presentadas por una mujer misteriosa que se hace llamar Madre Noche. Desde ese momento se enamoran locamente la una de la otra y deciden estar juntas pase lo que pase. Tras varios años juntas, Jaqe se obsesiona con tener un hijo. Así que, mediante una inseminación artificial un tanto rudimentaria, consigue quedarse embarazada y nace Kate. Madre noche decide que será la madrina de esta niña y que le enseñará su modo de ver el mundo.

Creo que la historia que cuenta Madre Noche tiene una división muy clara: la primera parte está dedicada única y exclusivamente a la relación de Laurie y Jaqe, mientras que la segunda parte se centra en Kate (tanto de pequeña como de mayor). Para mí, la novela mejoró mucho al llegar a la segunda parte. En mi opinión, lo más flojo de la novela son los personajes principales (sobre todo Laurie y Jaqe). Kate parece que tiene un poco más de trasfondo al contarnos su vida cuando era una niña (la mejor parte del libro sin duda).

El aspecto homosexual del libro no me echó para atrás en ningún momento ya que siempre quise leer alguna historia de amor entre mujeres. Pero debo admitir que en este libro no me gustó cómo lo metieron con calzador muchas veces. De dos mujeres lesbianas sale una hija lesbiana. Y aún más, si una de ellas ve a una mujer por la calle y piensa “Qué atractiva es esa chica”, en este libro resulta ser también lesbiana de un modo muy conveniente. Espero que esto no se me tome a mal, ya que no me meto con las lesbianas sino con cómo las plasma la autora en este libro. Además, la imagen que da de los hombres es lamentable, los que no son pervertidos son mujeriegos empedernidos. Demasiado extremista, me parece a mí.

En cuanto a la historia que nos quiere contar, creo que le falta hilvanar muchos de los detalles fantásticos que reparte durante toda la novela. Por ejemplo, aparecen unas piedras con unos dibujos grabados (una mujer en una barca y un árbol) y terminé el libro sin enterarme qué eran.

En fin, todavía me sorprende que este libro haya podido ganar un premio de fantasía a nivel mundial. No quiero pensar cómo eran los otros participantes… Os dejo los enlaces a los otros blogs que participaron en la lectura conjunta. Según parece hay opiniones para todos los gustos.

10.15 Saturday night

Leo, luego existo

La caverna literaria

Torre de Babel

El bosque del duende rojo

Escaleras de papel

En un rincón de la estantería

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Título: Madre Noche

Autor: Rachel Pollack

Editorial: Grupo AJEC

Págs: 380

EAN: 9788415156284

Hace algunos meses todos nos enteramos de la muerte de Steve Jobs, cofundador de Apple. Debo admitir que me sorprendió la repercusión que tuvo en los medios y en la gente, incluso llegué a oír a mi madre decir que “debe ser interesante la vida de este hombre”. A mí siempre me había llamado la atención la figura de Jobs, así que cogí mi ejemplar de su biografía con unas ganas increíbles.

La muerte de Steve Jobs ha conmocionado al mundo. Tras entrevistarlo en más de cuarenta ocasiones en los últimos dos años, además de a un centenar de personas de su entorno, familiares, amigos, adversarios y colegas, Walter Isaacson nos presenta la única biografía escrita con la colaboración de Jobs, el retrato definitivo de uno de los iconos indiscutibles de nuestro tiempo, la crónica de la agitada vida y abrasiva personalidad del genio cuya creatividad, energía y afán de perfeccionismo revolucionaron seis industrias: la informática, el cine de animación, la música, la telefonía, las tabletas y la edición digital. Consciente de que la mejor manera de crear valor en el siglo XXI es conectar la creatividad con la tecnología, Jobs fundó una empresa en la que impresionantes saltos de la imaginación van de la mano de asombrosos logros tecnológicos. Aunque Jobs colaboró con el libro, no pidió ningún control sobre el contenido, ni siquiera el derecho a leerlo antes de la publicación. No rehuyó ningún tema y animó a la gente que conocía a hablar con franqueza: «He hecho muchas cosas de las que no me siento orgulloso, como dejar a mi novia embarazada a los veintitrés años y cómo me comporté entonces, pero no hay nin-gún cadáver en mi armario que no pueda salir a la luz».

Conocer a Steve Jobs no debía de ser fácil. Su temperamento y su forma de ver las cosas no se ajusta al modo de pensar de mucha gente, incluida yo. Steve era egoísta, maleducado, déspota y cruel en más ocasiones de las que suele ser “normal”. Pero él no era normal, nada de lo que hacía. Desde su alimentación, su obsesión por la perfección hasta límites inconcebibles, su modo de vestir en las últimas décadas, su insensibilidad hacia el mundo que lo rodea y hacia su familia y amigos, hasta su extrema vulnerabilidad cuando discutía y lloraba por las esquinas.

Steve Jobs ha sido partícipe del nacimiento y desarrollo de dos de las empresas más innovadoras de los últimos años: Apple y Pixar. Estas compañías además son sinónimo de calidad para muchos de sus seguidores, algo en lo que tiene que ver mucho el perfeccionismo de Jobs y su búsqueda de la belleza. Desde los colores de los botones en Mac hasta la portada de su propia biografía, todo pasó antes por la supervisión de Steve Jobs. A algunos les puede gustar y a otros no, pero es la esencia pura de Jobs.

Walter Isaacson ha hecho una biografía sincera y auténtica de Steve Jobs. No se dulcifica su figura, no se ocultan datos que le perjudiquen, al contrario. En más de una ocasión la biografía cuenta cómo lo que Steve decía no tiene por qué ser necesariamente verdad. Creo que es muy importante esta veracidad y es una de las cosas que más valoro de este libro. Steve Jobs no era un santo, ni un salvador. Incluso muchos de los “inventos” que se le adjudican muchas veces son obra de su equipo, de las personas que le rodean. Pero creo que ha sido uno de los personajes de los últimos años más dignos de una biografía.

Para terminar os dejo el anuncio de Think Different de Apple (un poco modificado para incluirlo a él) que refleja perfectamente el espíritu de Steve Jobs. Descanse en paz.

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Título: Steve Jobs

Autor: Walter Isaacson

Editorial: Debate

Págs: 744

EAN: 9788499921181

Este IMM es un poco especial ya que me he atrevido a grabarme en vídeo y enseñaros los últimos libros que he conseguido. Es la primera vez que lo hago así que espero que me perdonéis mis argumentos insulsos y mis fallitos.

Me gustaría además que me comentarais qué formato preferís para los In My Mailbox, los vídeos o las fotos con texto. La verdad es que me lleva más o menos el mismo tiempo una cosa que la otra así que vosotros decidís .